Развитию мануфактурного производства в Англии способствовала торговая политика английского правительства – повышение импортных пошлин на промышленные товары. Целью такой политики было добиться активного баланса внешней торговли и притока в страну золота и серебра, т. е. увеличения богатства страны. Если высокие пошлины препятствуют ввозу иностранных товаров, а свои товары вывозятся беспрепятственно, то в стране от разницы ввоза и вывоза накапливаются драгоценные металлы, деньги.
С течением времени политика изменилась. Стало ясно, чтобы продать товар, надо сначала его изготовить. Следовательно, богатство страны обеспечивает производство товаров, а не продажа их. И теперь целью становится не накопление золота, а содействие развитию промышленности. А метод остается прежним – повышение импортных пошлин. Ограничивая пошлинами ввоз иностранных товаров, правительство создает относительный дефицит и повышение цен. Это ведет к повышению прибылей промышленников и ускоряет развитие промышленности.
Английское правительство повышает пошлины на ввоз шерстяных тканей и ограничивает вывоз шерсти. Одновременно поощряется потребление шерстяных тканей внутри страны. Был даже закон, по которому хоронить покойников следовало только в шерстяных саванах, и шерсть английских овец, которая прежде вывозилась в другие страны, теперь перерабатывается внутри страны.
Капиталистические изменения в это время произошли и в кредитной системе Англии. Первоначально роль банкиров в этой стране играли золотых дел мастера (ювелиры). Они принимали, как и банкиры-ростовщики континентальной Европы, металлические деньги на хранение, а взамен выдавали банковские билеты – банкноты. Но в отличие от практики банкиров других стран здесь выдавался не один банкнот на всю сумму вклада, а несколько – каждый банкнот на определенную сумму денег. И если в других странах вместо платы звонкой монетой писать друг другу векселя могли только богатые купцы – вкладчики банка, то в Англии пользоваться банкнотами и предъявлять их к оплате звонкой монетой мог каждый. Поэтому банкноты в обращении стали употребляться вместо звонкой монеты, стали первыми бумажными деньгами. Однако это имело и неудобства: золотых дел мастер мог разориться и был не очень надежным гарантом.
Но в конце XVII в. по особому разрешению правительства учреждается Английский банк. Он был акционерным, т. е. его первоначальный капитал был собран путем продажи акций.
Банк тоже принимал вклады на хранение и выдавал банкноты. Но, конечно, банкноты его были намного надежней банкнот золотых дел мастеров и быстро вытеснили их. Однако главной функцией Английского банка был не выпуск банкнот, а торгово-промышленный кредит: банк давал займы тем капиталистам, капиталы которых были недостаточны для основания предприятия. Таким образом, банк дополнял накопление капиталов. Следует подчеркнуть, что торгово-промышленный кредит практиковался