«В нашем музее более 10 тысяч экспонатов. Вот, например, посуда династии Ракоци. Но самая большая ценность – это все же сам замок, – охотно подключается к разговору музейщик с 33-летним стажем. – Он сохранился только потому, что после поражения антигабсбургского восстания 1711 года император Карл VI решил обесславить главную резиденцию лидера повстанцев и устроил в ней тюрьму. Именно тюремные порядки, которые царили тут до 1904 года, сберегли комплекс в первозданном виде».
Неприступные крепости – это что-то вроде ядерных боеголовок тех времен. Здесь, на границе противостояния империй, это оружие сдерживания было особенно востребовано. Сдавая территорию неприятелю, замки старались разрушить, чтобы потом, собравшись с силами, легче было отвоевывать потерянные земли. Именно поэтому в Европе, изобиловавшей фортификационными сооружениями в Средние века, сегодня найти хорошо сохранившуюся крепость не так-то просто. Вот и «Паланок» до конца XX века дожил с трудом. Впрочем, не из-за боевых действий, а в результате обычной советской бесхозяйственности и неудачных экспериментов львовских реставраторов. Степан Степанович помнит времена, когда приходилось стелить на землю доски и палкой раздвигать заросли лебеды, чтобы могли пройти первые экскурсанты.
Сейчас Верхний замок отреставрирован полностью, а Средний и Нижний – лишь частично. На ремонт музею приходится зарабатывать самостоятельно, сдавая помещения в аренду под сувенирные лавки, кафе и зал дегустации закарпатских вин. Вскоре планируют открыть конференц-зал и городок ремесленников. А осенью 2013 года наряду с постоянной экспозицией музея здесь появилась выставка частного коллекционера Тараса Синявского, который 25 лет собирает по Закарпатью исторические артефакты. В его «Княжьей комнате» можно увидеть 55 портретов венгерских королей, уникальные средневековые весы и много других занятных вещей. Например, самую крупную в мире денежную купюру в 1 секстиллион венгерских пенго. Секстиллион – это миллиард триллионов, единица с 21 нулем! О каждом предмете Тарас может рассказать целую историю: «Вот это кресло – отсюда, из замка. 1700 год. Очень долго пришлось вести переговоры с прежним хозяином. Его предки здесь жили еще до чехов (с 1919-го по 1938 год Закарпатье входило в состав Чехословакии). Вполне возможно, что сама Илона Зрини на нем сидела».
Мифы замка «Паланок» давно смешались с историческими фактами. Разделить их уже почти невозможно, считает Степан Варга, автор сборника мукачевских легенд. Одна из них повествует о том, как князю Кориатовичу удалось вырыть невероятный 75-метровый колодец в скальной породе. Якобы не обошлось тут без нечистой силы. Князь пообещал черту за помощь в работе целый мешок золота. Но не уточнил, какого размера. Получив за титаническую работу всего 2 золотых в малюсеньком мешочке, рогатый с досады сиганул в колодец, да так там и сгинул.
«А привидений вы здесь не встречали?» –