– Шесть! – ликующе вскричал Макрон. – Счастливая шестерка для центуриона Фортуны!
Остальные бормотали проклятья – все, кроме Кротона, который сделал ставку на четное число и теперь широко улыбался. Макрон подтолкнул к нему монету, остальные сдвинул в одну сторону в качестве банка, забрав сначала оттуда свой выигрыш.
– Удача – штука непростая, парни. Пора испытать ее еще раз.
Когда остальные потянулись за новыми монетами, Фортун взял пухлой рукой кости, поднес к свету и принялся внимательно разглядывать, перекатывая на ладони, чтобы проверить вес и баланс. Улыбка Макрона погасла.
– Что-то не так, Фортун?
– Нет, вовсе нет. Я просто любуюсь костями. Великолепный набор, если мне будет позволено сказать. Наверное, стоил немало. Где вы их достали?
– В Сирии.
– А, Сирия… – Фортун с умным видом кивнул: – Разумеется.
– В каком смысле? – подозрительно прищурившись, поинтересовался Макрон.
– Это объясняет их качество, господин командир.
Фортун вернул кости на стол, подождал, когда все сделают ставки, поставил монету на шестерку и откинулся на спинку стула. Катон почувствовал его подозрения, но считал, что они совершенно необоснованы. Макрон не принадлежал к числу игроков, которые мухлевали; он предпочитал честное удовольствие возможности выиграть и потом испытывать вину за обман.
Катон, надеясь на нечет, вновь поставил на семерку. И снова кости с громким стуком покатились по столу, прежде чем показать очередной результат.
– Два! Кастор и Поллукс![4] Будь проклята моя удача…
Игра продолжалась в сопровождении молчания в предвкушении результата, громких криков и возбужденных реплик; каждый игрок по очереди бросал кости в нескольких раундах. Катон видел, что одни бормочут молитвы, другие закрывали глаза, а их губы беззвучно шевелились; третьи же, не раздумывая, быстро встряхивали кувшин и высыпали из него кости. Но никакие ухищрения не помогали – удача не желала отворачиваться от Макрона и Фортуна, перед которыми неуклонно росла горка монет, в то время как у остальных они так же неуклонно таяли. Услышав сигнал трубы, означавший смену караула, Катон решил, что пришла кора заканчивать игру.
– Последний раунд, господа, – объявил он. – Завтра нас ждет трудный день.
Остальные закивали и приготовились сделать последнюю ставку. Катон опустил глаза и обнаружил, что перед ним лежит всего восемь монет. Изобразив спокойствие и прекрасное расположение духа – насколько это было возможно, – он подтолкнул их к кругу, помеченному цифрой «десять».
– Кто не рискует, тот ничего не выигрывает.
Последние ставки были сделаны, и Макрон передал ему кувшин с костями:
– Эта честь выпадает вам, господин префект.
Катон взял кувшин, благодарно кивнул и поднял его вверх:
– Удачи всем вам.
Потом он сильно его встряхнул, кости застучали с пронзительным