Но наш староста, похоже, сильно переживал за своих соседей. И вот однажды уехал куда-то и вернулся спустя две недели. Вместе с ним привезли повозку с нами. Сельчане обрадовались такой удаче. Начали расспрашивать старосту, где он нашел целую семью людей, да еще почти одни девочки – такая удача! На несколько лет община избавлена от тяжелого бремени выбора жертвы среди своих детей. Тем более, что лучше чистокровного человека нет жертвы мертвому богу! Год наверняка будет урожайным, такая кровь пролита! Староста отмалчивался.
С моей головы сняли мешок. Вытащили из повозки, поставили на ноги. В общем, рассмотрели, уж не знаю чего они во мне нашли привлекательного, но предложение мне сделали, и выбор добровольный оставили. Все по закону.
Так и сказали. По закону. Какому, правда, не уточнили. Дед, как самый умный среди нас и единственный взрослый, молчал. Он такого закона тоже не знал, чтобы ночью, вырезав лишних, уволочь неизвестно в какие дали целую семью людей!
Так вот.
Лучше всего, если невеста Чернодера будет человеком. Чистокровным – самое оно для нашего бога. Если не найдут чистокровную, то бог тоже примет дар, но год по всеобщему стойкому убеждению тогда будет неурожайным, стада к концу лета будут не тучными, а сена заготовлено будет мало. В общем, не ахти для местного народца, который в своей массе представлял как раз смесок крови людей, живших здесь издавна и крови пришлых орков.
Орки были совсем нам, людям, чуждой расой. Внешне сильно отличались от людей. Рогатые, носатые, клыки из пасти торчат, глазища страшные, желтые и мутные. А еще роста огромного и такие свирепые морды!
Свены были больше похожи на людей. Только глаза у всех без исключения желтые. А так внешне – совсем люди, как мы! Я как местных разглядела, так несколько дней не могла понять, а чем мы отличаемся?
Дед родной просветил – кровью. Наша кровь – человечья, кровь свенов – орочья. Вот и пойми деда?! Если свены внешне больше на людей смахивают, причем тут кровь? Я видела, она у них такая же красная, как наша человечья.
Какого цвета кровь орка я не видела. Спросила деда, как самого умного среди нас, он так на меня глянул, а потом сказал, что красная.
Красная… как у людей, как у свенов. Как у птиц, зверей и даже рыб! Странно все!
Поэтому, чем не угодила Чернодеру орочья или смешанная с орочьей людская кровь, непонятно. Вроде это местный бог, свенский? Так почему ему подавай людей, а не свенов? Мне так вообще непонятно, но чистокровных людей, как породистых коров, очень ценили. И не всех. Мужиков вообще не берегли. Детей вот оставляли, но мальчиков продавали, как подрастут, куда – не знаю. А девочек или брали в младшие жены – считай наложницы или привязывали к трем осинам и поджигали у всего поселка на глазах. Еще и кровь пускали и маслом вонючим мазали. Если невеста кричала, очень хорошо, долго кричала – просто замечательно. Костерок под ногами складывали небольшой,