Скорее, он пришел убедиться, что она останется.
– Что, Бога ради, это значит?
Капитан подался вперед, чтобы помочь ей, но Захира остановила его, покачав головой.
– Пожалуйста, не нужно. Я в порядке. – Она прерывисто дышала, самостоятельно поднимаясь на ноги.
Голос капитана гремел, словно гром, глубокий и злой.
– Ни один мужчина не ударит женщину, неважно – брат он ей или нет.
– Себастьян, – предостерег другой рыцарь, стоящий позади Халима. – Спокойнее, друг мой. Это не наше дело.
– Черта с два не наше, – прорычал капитан в ответ. Он смерил Халима ледяным взглядом и перешел со своего родного языка на арабский. – Вчера на базаре эту женщину едва не убили. Что же это за семья, которая посылает сюда ее брата, приказав избить ее до беспамятства и не давая ей возможности объясниться?
– Что она может объяснить? – выпалил Халим в ответ. – Ей нечего сказать. Любая порядочная женщина предпочла бы смерть тому, что я вижу здесь. Женщина, опороченная тебе подобными, в моих глазах ничего не стоит. Меньше чем ничего!
Захира стояла между двумя мужчинами, рассматривая ковер густой травы под ногами. Она отлично понимала, какую ловушку Халим готовит для Себастьяна. То, что он немедленно встал на ее защиту, дало фидаи всю необходимую информацию, чтобы знать, куда и как атаковать. Халим будет использовать ее любым удобным для него способом – нанеся ей любое оскорбление или ранение, которое только потребуется, чтобы крестоносец и не подумал отпускать ее из-под своей защиты.
Еще недавно королева в этой игре ведения интриг, Захира осознала, что внезапно стала беспомощной пешкой.
– Если кто-то сегодня и стал причиной позора, то это ты, – негодовал капитан, идя на поводу искусных манипуляций Халима. – Твоя сестра столь же целомудренна и невинна, как и в тот день, когда я встретил ее на базаре.
Халим недоверчиво заворчал.
– Я должен поверить, что ты привел женщину невероятной красоты в логово язычников и никто ее и пальцем не тронул? Должно быть, ты считаешь меня идиотом.
– Я считаю тебя человеком, который склонен делать необоснованные выводы. Я даю слово, что никто не прикасался к этой женщине. Она никак не опозорила себя.
Халим усмехнулся.
– Как будто я поверю клятве француза. – Схватив Захиру за руку, он притянул ее к себе. – Если она все еще девственница, то я предпочту убедиться в этом самостоятельно – здесь и сейчас.
– Халим! – завизжала она в ужасе. Она рванулась из железной хватки его руки, но безрезультатно.
За ней меч капитана франков вылетел из ножен со злобным стальным шипением.
– Ты не сделаешь этого, любезный. Я не позволю и дальше унижать эту женщину твоими грязными оскорблениями или твоим присутствием. Отпусти ее. Немедленно.
– И оставить ее обслуживать