– Нам очень многое стоит обсудить. – сказал Крит, отстранившись, но по-прежнему держа одну руку на плече гостя.
– Может, начнем с родителей? – подсказал Коул.
– О, да. Конечно. Сразу после обеда. Ты, наверное, проголодался и устал с пути.
– Да не особо. – Буркнул Коул.
– Мне нужно срочно отъехать по делам. А пока можешь остановиться у меня. Вечером обо всем и поговорим.
– Нет. Я останусь здесь. – возразил Коул.
Лицо Крита на мгновение скривилось, застыло, и он все же кивнул. Он видимо не ожидал отказа, но спустя секунду снова засиял прежней улыбкой.
– Конечно. Располагайся. Это твой дом. Просто в Солнечном дворце тебе было бы уютней.
– И так сойдет. – бросил Коул. – И кстати, я не намерен оставаться здесь надолго. Я продам этот дом и вернусь в Мансель.
Крит приподнял бровь, затем снова улыбнулся.
– Послушай Коул. Я слышал, что с вами делали в приюте и что вбивали вам в голову те безумные монашки. Не надо торопиться. Я искал тебя двадцать лет не для того, чтобы просто поздороваться. Конечно, об этом я хотел поговорить вечером, но… твои родители были моими близкими друзьями. Твой отец Феликс Марс был моим соратником, братом по оружию. Мы вместе являлись членами рыцарского ордена, преторианцами, личной гвардией императора. Ты его наслед… наследник. Смотря на тебя, я вижу его. И твое возвращение домой ознаменует новую эпоху. Эпоху преторианцев…
– Гвардия императора? – резким голосом перебил Коул. Ему никогда не нравились речи, взывающие к благородству, патриотизму, долгу и прочей ерунде которую агитировали военные вербовщики. – Эм… Вы облажались со своей задачей. Император умер еще до моего рождения. И участвовать во всех этих подпольных играх я не собираюсь. Не знаю, кем были мои родители. Признаю, интересно, но не более. Дом я продам и уеду. Точка. Никакого триумфального возвращения не будет.
Крит закрыл глаза и вздохнул. По его мимике было видно, как он гасит внутри себя злость.
– О каких подпольных играх ты говоришь? – искренне удивился Крит.
– Анархисты! Собрание масок или вроде того. В Манселе нет всего этого. Я не желаю быть причастной к политическим преступлениям. И как вам не стыдно, с вашей-то должностью…
– Хорошо. – перебил Крит и продолжил после долгой паузы. – Будь, по-твоему. Только будь добр… погости в городе несколько дней, пока не подыщешь достойного покупателя. И я надеюсь, у нас еще будет время узнать друг друга лучше. Ведь все же ты мне… почти как… сын. И «Совет масок», а не «собрание». Ты ошибаешься, думая, что я на их стороне. Они как раковая опухоль, лекарством от которой станут преторианцы.
И не попрощавшись, мужчина направился к выходу. Дворецкий последовал за ним.
– Видимо вам будет тяжело. – сказал Стром, когда они с Критом шли к машине.
– Плохо ты меня знаешь дружище. Когда-то и Феликс был таким же, но ведь