– Большинство из них я не знаю. Они приходят и уходят. У меня плохая память на лица. Их слишком много.
– А в магазине, когда я вчера покупал продукты, одна женщина уставилась на меня, потом подошла и говорит: «Дайте я вам руку поцелую». Я отвечаю: «Вы что, женщина, спятили?»
Лазарь представил большой, ярко освещенный зал супермаркета.
Ряды полок, уставленные разноцветными коробками и банками с продуктами.
Полковник катил перед собой тележку и бросал в нее продукты. За ним непрерывно следовала пожилая женщина, не сводящая с него глаз. Наконец полковник не выдержал, остановился и медленно обернулся. Женщина тут же подбежала к нему и упала на колени. Покупатели супермаркета замерли и оторопело смотрели на них.
– Что вы делаете, женщина? Встаньте сейчас же! – бормотал полковник.
Он пытался помочь женщине подняться с колен. В этот момент она схватила его за руку и хотела ее поцеловать.
– Дайте я вам руку поцелую!
Он выдернул руку и глубоко засунул себе в карман.
– Вы что, женщина, – спятили?
Женщина неохотно поднялась с колен и сказала:
– Теперь я знаю, как выглядит Понтий Пилат!
– Что?!
Тут женщина, не удержавшись, схватила его за вторую руку и снова пыталась ее поцеловать. Полковник вырвался и быстрым шагом пошел через зал на выход, забыв про свою тележку. Все до одного покупатели в супермаркете уставились на него. Полковник шел, опустив голову, и смотрел себе под ноги. С ходу врезался в стойку турникета.
– Да, я вас понимаю, – сказал Лазарь, почесав щеку. – Это не очень приятно.
Полковник отошел от окна и сел в свое кресло. Покачал седой головой.
– Я шел как оплеванный. Все не сводили с меня глаз. Даже кассы перестали работать. А я ушел, так ничего и не купив… Дома вечером пожрать было нечего.
– Ну а я тут при чем? – спросил Лазарь.
– Мне из-за тебя проходу не дают. Ты можешь им сказать, чтобы они оставили меня в покое?
– Могу. Но это не поможет.
– Почему? Они тебе верят. Должны слушать тебя.
Лазарь пожал плечами.
– Не знаю…
Полковник достал из пачки сигарету и закурил.
– А что, если я разрешу тебе выйти к ним и попросить разойтись? Сделаешь это для меня? А я улучшу тебе питание и разрешу посещение близкими. А? Что скажешь?
– Коррупция.
– Пойми меня правильно. – Полковник подался вперед всем телом. – Я просто хочу дотянуть до пенсии в этом кабинете. На этом самом, – он показал, – кресле за все эти годы я заработал геморрой. Я привык к нему. У меня на него прямая кишка из жопы вываливается. Имею я право на маленькое счастье – оставить все как есть?
– Каждый достоин счастья. Человек для этого рождается.
– А взамен получает геморрой. Но я и ему рад. Я даже на него согласен. Можно оставить все как есть?
– Наверно…
– Выйди, поговори с людьми. Пусть разойдутся.
– Пока вы держите меня здесь, они не разойдутся.
Пауза.
– Ты говоришь, что