Праведный образ жизни индийского мужчины с необходимостью включал три аспекта:
1) дхарма – обретение религиозных заслуг путем неукоснительного соблюдения законов, «согласно своей варне и ашраме»;
2) артха («польза») – достижение благосостояния праведными способами;
3) кама – получение чувственных наслаждений.
Считалось, что отсутствие либо ущемление одного из вышеназванных аспектов является неблагим поведением мирянина.
После того завершения свадебного ритуала брак считался нерасторжимым. И даже если обряд был по каким-то причинам не завершен, он не имел обратной силы и развод почти исключался, но был все-таки возможен. В древнеиндийском трактате Артхашастра говорится о том, что развод возможен, если брак не освящен соответствующей церемонией. Такой брак мог быть расторгнут лишь по обоюдному согласию. Без проблем разводиться дозволялось представителям низших каст.
Практически всегда виновной в разводе супругов объявлялась женщина. В таких случаях она лишалась большинства прав, в том числе и на повторное замужество. Однако муж обязан был продолжать ее содержать, если она в этом нуждалась.
Одной из основных причин развода называется измена жены. Если ее любовник принадлежал к более низкой варне, ее могло ожидать самое суровое наказание – иногда неверную супругу отдавали на растерзание собакам. Но если ей удавалось соблазнить представителя высокого сословия, положение изменницы в этом случае было несколько лучше. Изменница обязана была носить грязную одежду, спать на земле, голодать, после чего ей дозволялось вернуться к супругу.
В Древней Индии женщина была более уязвима перед законом, нежели мужчина, почти бесправна и несамостоятельная. В детстве ее опекают родители, с замужеством она зависима от супруга, став вдовой, оказывалась под присмотром сыновей. Женщине дозволялось иметь собственность (стридхана) – драгоценности и одежду. Муж имел права на собственность жены, но после ее смерти наследниками ее имущества могли считаться только дочери, но не муж или сыновья. Основной обязанностью женщины в семье объявлялось исполнение функций супруги и матери. Супруг имел право подвергать жену наказаниям, как телесным (порка розгами), так и финансовым (денежный штраф). В обязанность супруги входил уход за мужем и полное ему подчинение.
Вместе с тем утверждалось бережное и нежное отношение к женщине; необходимо было заботиться о супруге, дарить ей драгоценности и окружать роскошью, согласно доходам мужа. Считалось, что у того, кто бьет свою жену, боги не примут жертву. Таким же уважительным должно было быть отношение сыновей к матери, которую вменялось всячески почитать, запрещалось причинять ей вред, ругаться с ней, покидать, оставлять в беспомощном состоянии.
После рождения наследника