– Его не удержать! И одного отпускать нельзя. Убьют, – согласился самый рассудительный. – Я с ним пойду.
– И я!
– И я!
– Никуда вы не пойдёте! – в разговор вмешался старшина роты. – Во всяком случае, без меня.
– Дежурный! – скомандовал он резко. – Строить роту!
– Рота! Строиться! – звонкий голос дежурного прозвучал в стенах казармы, как набат, заставив всех, и даже курсанта Петю, успокоиться и занять свои места в строю.
– Равняйсь! Смирно! Равнение на средину! – скомандовал дежурный и повернулся с докладом к старшине. – Товарищ старшина! Пятая рота по вашему приказанию построена!
– Повзводно получить оружие и выходить на плац на построение! В казарме остаётся только наряд.
– Есть! – дежурный по роте отдал честь. – Рота! Напра-во! Получить личное оружие!
Через десять минут пятая рота с оружием повзводно была построена на плацу, но каково же было удивление курсантов, обнаруживших, что другие подразделения тоже выходят на плац, и тоже с оружием. В полном неведении от происходящего был только один военнослужащий, старый служака, полковник Селезнёв. До вечерней поверки оставалось чуть больше часа, а потому он сидел в комнате дежурного по училищу и читал «Устав внутренней службы», настольную книгу любого кадрового военнослужащего, лишь изредка поднимая глаза и устремляя свой взор в окно на несменяемый пейзаж внутренней территории училища с пустынным заасфальтированным плацем. Эта серая картина представала перед его глазами каждое дежурство, а потому, чтобы не отупеть от безразличного однообразия военно-строительной архитектуры, полковник Селезнёв читал. Каково же было его удивление, когда, выглянув в очередной раз в окно, он обнаружил личный состав, вышедший на построение. Полковник так растерялся, что не сразу заметил в руках курсантов оружие.
– Часы барахлят, что ли? – спросил сам себя Селезнёв, взглянув на циферблат наручных часов.
Он поднёс запястье руки к уху и прислушался: часовой механизм безупречно работал, издавая привычное «тик-так».
– Тогда что за чёрт? – спросил он уже вслух и тут же услышал, как хлопнула входная дверь штаба, и на пороге появился помощник дежурного по училищу капитан Дымов с красной повязкой на рукаве и такого же цвета лицом.
– Товарищ полковник! – чуть переведя дух, начал помощник. – Разрешите обратиться.
– Разрешаю.
– Личный состав училища с оружием выходит на построение на плац, – доложил помощник.
– А кто отдал приказ на получение оружия? – Селезнёв развёл руками. – Это что за смехопанорама?
Он не стал ничего больше говорить, схватил фуражку с вешалки и, торопливо водрузив её на свою голову, вышел из комнаты дежурного.
– Товарищ полковник! – чуть не выкрикнул ему вслед помощник, и только услышал в ответ. –