– Микаэль!
– Меня зовут… – Сглотнув, потому что в горле пересохло от противоречий, раздирающих разум, я тихо прошептала: – Меня зовут Микаэль ди’Шенай из клана Северных Лис. И я… си… сирота.
Последнее слово я буквально просипела, потому что язык не поворачивался, отказываясь произносить явную ложь.
Судя по недоверчиво прищуренным глазам Азарина, он что-то понял.
– Что ты скрываешь? Зачем устроился в мою академию помощником библиотекаря? В чем истинная сущность твоего амулета? – Он забрасывал меня отрывистыми вопросами, а я…
Мне было плохо. Физически больно от тех противоречий, которые сейчас боролись внутри меня. Эликсиры требовали подчиниться и выложить всю правду без ограничений, а артефакт запрещал мне признаваться даже в малости. Хватит с него имени! Это все, что ему дозволено знать!
– Микаэль! – Азарин начинал злиться, даже подался ближе, видимо желая запугать и надавить своей силой, но вместо этого…
Я криво усмехнулась.
Еще ни один мужчина не имел настоящей власти надо мной. Они думали, что все под контролем, но в реальности все было совершенно иначе.
– Меня сейчас стошнит…
Азарин резко отпрянул, смерил меня недоверчивым взглядом, потом старательно изучил лицо, поморщился, зачем-то покосился на Клару, которая пересела ближе, а затем тихо ругнулся, дернулся, встал и куда-то ушел.
А я, выдохнув напряжение, в который раз закрыла глаза, обняла себя руками, стараясь сильно не тревожить раненое плечо, и начала потихоньку уплывать в полудрему, вызванную действием эликсиров. Уж лучше так, чем меня действительно стошнит.
– Не спать! – Резкий окрик выдернул меня уже практически из сна, и я, протестующе простонав, снова посмотрела на ректора.
Изверг!
– Итак, слушай мое решение.
Азарин прошел за свой стол, развалился в кресле, и мне пришлось немного вывернуть шею, чтобы его видеть.
Заодно оценила обстановку. А шикарно… Массивный дубовый стол, стильные аксессуары, большой раскидистый цветок в углу, деревянные панели на стенах…
И очень недовольный ректор.
Настороженно кивнула.
– Слушаю.
– Хочешь обучаться у нас?
Моргнула, не веря своим ушам, поняла, что мое лицо недоверчиво вытягивается, посмотрела на Клару, ища у нее поддержки, но фамильяр тоже растерялся. В конце концов снова вернулась взглядом к ректору и тихо уточнила:
– Это шутка?
– Нет, Микаэль. Это не шутка. У тебя прекрасная физическая подготовка на уровне как минимум третьего ведьмачьего курса. Отличная регенерация. Высокий порог к воздействию довольно мощных эликсиров. – В этом месте Азарин неприятно оскалился. – Все это наводит на определенные размышления. И если ты хочешь остаться в академии, то у тебя есть лишь один вариант.
Сглотнула, уже догадавшись какой.
– Я не хочу.
– Почему? –