Слон императора. Тим Северин. Читать онлайн. Newlib. NEWLIB.NET

Автор: Тим Северин
Издательство: Эксмо
Серия: Саксонец
Жанр произведения: Историческая литература
Год издания: 2013
isbn: 978-5-699-88535-0
Скачать книгу
животных громко фыркнул:

      – Ну, не все с тобой согласятся! Подождите-ка… – Он вдруг быстро зашагал к своему кожаному шатру.

      Редвальд окинул медведей пристальным взглядом:

      – Зигвульф, ты уверен, что их следует покупать? Судя по виду, они не жильцы на свете.

      – Я все же хочу рискнуть, – возразил я. – Других-то все равно нет, а этих, может быть, все-таки удастся заставить есть.

      Моряк пожал плечами: дескать, твоя воля.

      – Но переговоры оставь мне, – сказал он. – Я, по крайней мере, смогу сбить цену на том, что они голодом заморенные.

      – Я успел проболтаться Охтеру, что покупаю их для короля Карла, – признался я. – Боюсь, что теперь он задерет цену до небес.

      Торговец вынырнул из палатки, держа в руке какой-то увесистый брусок. Мы направились ему навстречу, а он помахал своей ношей в воздухе, давая нам разглядеть ее. Одну сторону этого предмета покрывала толстая темная кожа, вся в мелких морщинах. А все остальное представляло собой бледную изжелта-белую массу, похожую на затвердевшее желе, дюйма в два толщиной.

      – Лучший китовый жир, провяленный на воздухе, – объявил Охтер. – Ну-ка, попробуй кусочек!

      Вынув из-за пояса большой моряцкий нож, он отрезал маленький кубик жира и протянул его мне.

      Я кинул кусочек этого странного угощения в рот и осторожно – неизвестно же, что это за яство! – разжевал его. Вкус оказался на удивление приятным. Я почувствовал, как из кусочка выступает и течет по глотке масло. Оно смягчало горло и имело легкий привкус лесных орехов.

      И тут Охтер, взглянув на что-то позади меня, недовольно охнул и воскликнул:

      – Что делает этот болван?!

      Я испуганно повернулся.

      Конечно же, болваном оказался Вало. Мы оставили его без присмотра возле клетки с медведями, и он отпер массивную дверь, открыл ее и теперь заползал на четвереньках внутрь.

      – Они же убьют его, – пробормотал я и рванулся вперед, но Охтер крепко схватил меня за руку и удержал на месте:

      – Не делай резких движений и не вздумай кричать! Этим ты их только напугаешь. Нужно осторожно подойти поближе и тихонько приказать твоему парню, чтобы он выбирался оттуда.

      Потом он взглянул на Редвальда:

      – И чтобы народу было поменьше. Ты лучше постой здесь.

      Медленно и осторожно мы с Охтером двинулись к клетке. Вало уже полностью залез внутрь и стоял все так же на четвереньках лицом к медведям. К своему вящему испугу, я увидел, как оба зверя подняли головы и уставились на него. Моего помощника отделяло от них не более четырех-пяти футов.

      – Я сразу подумал, что у него неладно с головой, – пробормотал Охтер.

      Вало между тем повернулся спиной к медведям и плотно закрыл за собой дверь. Я с ужасом увидел, как он просунул руку между прутьями решетки и поставил на место брусок, служивший запором. Теперь парень оказался заперт вместе со зверями.

      – По крайней мере, что бы ни случилось, они не сбегут, – чуть слышно сказал торговец.

      И