Успешность допроса свидетеля зависит от умения следователя направить внимание и память допрашиваемого на правильное освещение обстоятельств, известных ему и являющихся существенными по уголовному делу; помочь свидетелю вспомнить и правдиво изложить, возможно, забытые им подробности, правильно сформулировать контрольные вопросы и, в результате этого, получить достоверные свидетельские показания.
Вместе с тем следственная практика знает случаи заведомо ложных показаний, умышленно даваемых свидетелем и потерпевшим. Иногда они возникают на почве враждебных или, наоборот, дружеских отношений с обвиняемым. В связи с этим следователю перед допросом необходимо выяснить характер взаимоотношений указанных лиц. Вместе с тем при выявлении особых отношений между свидетелем и обвиняемым, следователь не должен игнорировать показания такого свидетеля. Он только обязан более внимательно и тщательно проверить правильность показаний этого лица и провести оценку их достоверности.
Задача допрашивающего заключается в том, чтобы выявить, имеется ли у свидетеля или потерпевшего заинтересованность в том, чтобы не говорить правду. Путем детального допроса, последующего анализа и проверки показаний свидетеля или потерпевшего следователь сможет правильно оценить их показания, отличить ложь от правды и разоблачить лжесвидетеля.
Необходимо обратить внимание на то, что запрещается допрашивать в качестве свидетелей лиц, которые не могут быть таковыми вследствие того, что они не в состоянии правильно выполнять эти функции. Для того, чтобы дать показания, лицо должно правильно воспринять факт, правильно его наблюдать, удерживать в своей памяти и впоследствии правильно изложить его в своих показаниях. Поэтому если какой-либо психический дефект (хроническая психическая болезнь, слабоумие и т. п.) не позволяет лицу правильно воспринять и запомнить определенный факт, то оно не в состоянии будет сообщить следователю правильные сведения. Следовательно, такое лицо не может быть допрошено в качестве свидетеля.
Однако необходимо иметь в виду, что наличие того или иного психического недостатка само по себе не всегда исключает возможность допроса такого лица в качестве свидетеля. Некоторые формы психических заболеваний при определенном состоянии больного, а также некоторые степени умственной отсталости не лишают лицо способности, в известных пределах, сообщить правильные сведения о наблюдаемых фактах. Поэтому каждый раз, когда возникает сомнение в способности лица давать правильные показания, должна быть назначена и проведена