– Восхитительно…
Нет, я не стану думать об этом, – я натянула носок и надела ботинок. Все эти кошмары, желание разгадать эти чертовы загадки – все в прошлом. Теперь я сосредоточусь на учебе и поступлении в колледж. И прямо сейчас я собираюсь продолжить убирать.
Это символ. Уборка на чердаке поможет мне расставить все на свои места. В голове, и прямо здесь. Я думала, что так будет, пока внезапно не обнаружила за штабелем коробок у дальней стены старое кресло-качалку, а на нем винтажных, несомненно красивых кукол в платьях, сшитых вручную.
Мое сердце затрепетало, когда я взяла одну из них. Та самая кукла, которая принадлежала моей маме. В темно-синем шелковом платье, с огромными синими глазами и светлыми волосами, струящимися по плечам и спине. Я видела ее на фотографии вместе с мамой и тетей Энн. Они были детьми и улыбались во все тридцать два зуба, когда дедушка снимал их на новенький фотоаппарат.
Я с трепетом прижала игрушку к груди, радуясь находке словно ребенок. Опустилась на корточки перед креслом и, вдыхая запах пыльной, заплесневелой ткани, принялась тщательно рассматривать остальных кукол. Они сидят на каком-то предмете. На коробке. С небывалой осторожностью я убрала кукол, сделав заметку в мозгу забрать их с собой, и взяла в руки старую, деревянную шкатулку с потертой крышкой. Внутри обнаружились украшения; жемчужные бусы и кольца с изумрудами, сапфировые сережки и еще какие-то камни, которые понравились бы тете Энн, в этом я не сомневалась. Мысли о том, как я притащу этот хлам тете Энн, улетучились из головы оставив звенящую пустоту, когда под украшениями на дне шкатулки стал заметен язычок, демонстрирующий тайное отделение.
Впервые за этот год я ощутила что-то кроме убийственного разочарования и нежелания жить. Что-то кроме всепоглощающего чувства вины и жажды все исправить. Загадка.
Я замешкалась, ведь чувство предвкушения было прекрасным. Что, если в тайном отделе не обнаружится ничего? Или какая-нибудь ерунда, которая несомненно была важной вещью для хозяйки шкатулки, и не представляет никакой ценности и интереса для меня?
Решившись, я убрала украшения на пол и потянула за язычок, приподнимая фальшивое дно шкатулки. Как я и предполагала, здесь обнаружился потайной отдел, а вместе с ним – небольшая книжечка, размером с ладонь. Старательно спрятанный дневник какой-нибудь по уши влюбленной девушки, жившей в этом доме. Может быть даже бабушкин. Или мамин.
Я почувствовала, как мной овладевает любопытство, и жажда разгадать загадку, поэтому с осторожностью, чтобы дневник не рассыпался в труху в моих руках, поддела кончиками пальцев первую страницу и прочла:
Энджел Саффолк 1599 год.
У меня появилось смутное предчувствие: снова Энджел. Это имя преследует меня повсюду.
Не зная, чего от этого можно ожидать, перевернула страницу.
13 октября
Сегодня сожгли на костре мою горячо любимую подругу