От этой обязательности Евдокии Ивановны Пафнутьев едва ли не пришел в ужас.
– Евдокия Ивановна, прошу вас, ради бога, не надо ничего узнавать. Я ведь могу обратить свое внимание еще на десяток бывших одноклассников вашей дочери. Так вы что же, поставите на уши весь родительский коллектив?!
Женщина молча подошла к окну, подержала в руках довольно массивный, как заметил Пафнутьев, молоток, плотно насаженный на деревянную ручку, потом положила его на прежнее место, вернулась к столу.
– Хорошо, Павел Николаевич. Я поняла вас, – заявила она. – Вы не хотите поднимать шум, чтобы не вспугнуть преступника. Это правильно. Я на вашем месте поступила бы точно так же. Не буду ставить на уши весь родительский коллектив. Но узнаю, что это за мальчик такой странный, который на общем снимке оказывается как бы в сторонке, в то время как все остальные жмутся в кучу перед скорым и неизбежным расставанием.
Пафнутьев, услышав такое, лишь беспомощно перевел дыхание.
Евдокия Ивановна услышала его тяжкий вздох, едва заметно улыбнулась и сказала:
– Узнаю – приду, доложу.
– А если я попрошу вас этого не делать? – спросил Пафнутьев уже откровенно холодноватым тоном.
– Конечно, я послушаюсь.
– Так вот, Евдокия Ивановна, не надо искать, выяснять, докладывать. Иначе…
– Что иначе, Павел Николаевич?
– Иначе вон тот молоток на подоконнике может вам не понадобиться.
– Даже так. Ну что ж. Пусть будет по-вашему.
Перебирая снимки, оставшиеся на столе, Пафнутьев обнаружил на некоторых из них все того же парнишку. Правда, курточки на нем уже не было. На других фотографиях он был в клетчатой рубашке или в шведке с короткими рукавами. Пафнутьев собрал все эти снимки, показал их хозяйке, сунул в карман пиджака и взглядом спросил у Евдокии Ивановны: «Не возражаете?» Та согласно махнула рукой. Мол, забирайте.
– Зайдите к нам дня через три, – на прощание сказал Пафнутьев.
– Будут новости?
– Как знать. – Павел развел руками.
– Павел Николаевич, признайтесь, ради бога, почему вы обратили внимание на того парня в курточке?
– Ваша дочка помогла.
– Неужто оттуда голос подала? – простонала женщина.
– Подала.
– Боже! – Евдокия Ивановна обхватила лицо руками, вернулась в дом и локтем толкнула за собой дверь.
Пафнутьев увидел Евдокию Ивановну гораздо раньше, чем ему хотелось бы. Это произошло на следующее утро.
К