Веер королевы заходил еще сильнее, чем прежде. Она чуть не задохнулась от злости. Она изо всех сил старается уничтожить этого Неро, а ее единственный сын, наследник престола, хочет записаться в его друзья. Королева посмотрела на Депорта. Тот покачал головой, мол, не волнуйтесь раньше времени. Это рассердило ее еще сильнее.
– Подайте мне воды, – нервно выкрикнула она. Депорт протянул ей кубок, шепнул:
– Тише…
Она сделал глоток, вернула ему кубок, повернулась к королю, сказала:
– Было бы жутко, если бы первый поединок стал смертельным… поэтому я не сдержала своих эмоций… Я слишком разнервничалась…
– Вы – королева, и не должны забывать, что на вас смотрят подданные, – проговорил король с сарказмом. – Держите себя в руках, дорогая.
Принц Эдуард усмехнулся:
– Я рад, что и вам, Ваше Высочество, приходится выслушивать поучения…
– Не ерничай, – сказала она, стукнув его веером по плечу. – Мал еще для подобных высказываний…
– Вас, маман, не поймешь, – насупился принц. – То вы говорите, что я достиг возраста герцога Бойе и могу жениться. То упрекаете меня в том, что я еще мал, чтобы рассуждать. Вы уж определитесь, мал я или не мал…
– Эдуард, турнир не место для подобных сцен, – сказал король строго. Принц покраснел, потупил взор. Он боялся отца и не хотел огорчать его…
После пяти поединков осталось пять рыцарей. Они выехали на арену, чтобы поклониться королевской семье. Король Бенедикт встал, захлопал в ладоши. Его примеру последовали все зрители. А принц Эдуард затопал ногами, заулюлюкал, закричал:
– Слава рыцарям короля!
– Слава рыцарям короля! – прокатилось по трибунам.
– Да здравствует король! – выкрикнули рыцари.
– Да здравствует король! – повторили за ними зрители…
После турнира королева вызвала к себе Депорта и раздраженно выговорила ему:
– Вы – бессовестный обманщик. Вы дважды обманули меня. Вначале вы сказали, что горничная Констанции здесь, а потом оказалось, что она сбежала в Шенонсо. Вы так же уверили меня, что мальчишка – слаб, тщедушен и плохо владеет оружием. Но он – лев. Он – молния. Он – злой гений, черный демон, вызывающий ужас. Как вы могли этого не увидеть, Депорт? Где были ваши глаза?
– Уверяю вас, Ваше Высочество, полгода назад он был именно таким, как я вам говорил, – сказал Депорт. – Я в полном замешательстве. Я поражен и удивлен не меньше вас. Для меня большая неожиданность видеть все, что он вытворяет. Такое впечатление, что он заключил союз с нечистой силой.
– Прекратите, Депорт, – она нахмурилась. – Скажите лучше, почему яд не вызывает у него никаких смертельных мук?
– Простите, но на этот вопрос я не могу найти вразумительного ответа, кроме того, за который вы меня уже отругали, – он склонил голову.
– А что у него за доспехи? Где он их взял? Думаете, ему