– В заброшенном коридоре, которым лет десять уже никто не пользуется? – скептически поинтересовался Равенвуд. – Лейтенант, пристрелите его.
Спутник командора достал из кармана жилетки небольшой пистолет и направил его на Шию. Но разведчику каким-то немыслимым образом удалось вывернуться из цепкой руки Равенвуда и броситься наутёк. Однако, далеко убежать у него не получилось. Прогнившая балка, удерживавшая свод тоннеля, рухнула и похоронила Шию под собой.
– В лепёшку, – Равенвуд равнодушно пнул носком сапога кучу земли, упавшую с потолка. – Тем проще. Короче, лейтенант, если мы в течение ближайшего часа не найдём айзена, то… Лучше, право слово, зачистить тут всё. И на земле, и под землёй – чтобы наверняка уничтожить айзена, если он и правда существует. Эти ваши… способности… они позволят вам это сделать?
– Да… да, конечно, – несколько отстранённо ответил лейтенант, глядя на балку, засыпанную землёй и камнями. – Давайте продолжим поиски.
С этими словами он развернулся и быстрым шагом направился прочь. Равенвуд последовал за ним.
…Командор ошибся: балка не раздавила Шию. Судьба была благосклонна к юному разведчику. Прямо под ним оказался забитый всяким хламом люк, в который Шия и провалился. Юноша полетел вниз и оказался в небольшой пещере, скрытой под тоннелем. А посреди этой самой пещеры, на каменном полу лежал… огромный горюн.
Шия вскрикнул, машинально замахнулся рукой, но ящер даже не пошевелился. Разведчик увеличил яркость фонарика на своём шлеме, и тут же вздохнул с облегчением. Горюн был не настоящий. Существо оказалось сделанным из железа. Живых горюнов Шия видел лишь на картинках, но этот выглядел намного привлекательнее их. В учебниках ящеры изображались длинношеими уродами, покрытыми складчатой бурой кожей (полоски чешуи имелись лишь на спине и шеях). Находка Шии была изящной, с золотистыми шипами на манер короны на голове и багровой чешуей по всему телу. На боку дракона виднелась гравировка: «Шарлак». Разведчик решил, что это, наверное, – имя железного существа.
Глаза Шарлака были закрыты, широкие крылья лежали на полу. Чтобы как следует осмотреться, Шия снял с пояса дополнительный фонарик, включил его и осветил стены пещеры. Она явно была рукотворной. То есть, кто-то очень давно (судя по толстому слою пыли, покрывавшему Шарлака) вырыл это убежище и спрятал здесь металлического горюна. Интересно, кто? И зачем? Размышляя так, Шия подошёл к Шарлаку поближе. Молодой человек встал на левое крыло – оно слегка спружинило под ногами – и поднялся на горюнову спину. Там располагалось некое подобие седла. Устроившись в нём, Шия осмотрел шею Шарлака. И тут он увидел кое-что интересное – на загривке стального ящера была спиралевидная выемка. По очертанию и размеру она чертовски напоминала ту странную деталь, что досталась Шие на память от родителей.
«Интересно, – подумал