– Беги в монастырь обратно! – Шия прыжком оседлал айзена. – Скажи своим, пусть в убежище уходят!
– У нас нет убежищ, – равнодушно пожал плечами монах. – Они нам не нужны. Мы не прячемся от божьего гнева.
– Ты что, хочешь тут остаться!?
– Думаю, я должен принести себя в жертву. Горюны раньше никогда не появлялись здесь чаще, чем раз в полгода. Но теперь, видимо, человеческие грехи стали уж больно тяжкими. Я готов добровольно искупить хотя бы малую их часть, – с этими словами монах убрал чётки и смиренно улыбнулся.
– Ну уж нет! – Шия попытался схватить Кассиния за рукав, но тот резко вывернулся. Он выхватил из кармана своей рясы небольшой самодельный нож, направил его на разведчика и с неожиданной жёсткостью произнёс:
– Ты волен спасать себя и своих товарищей, коли пожелаешь. Но если попытаешься мне помешать, берегись!
– Идиот! – процедил Шия сквозь зубы, поднял Шарлака в воздух и сделал круг над монастырём. Мирко и Орика, без дела слоняющиеся по двору, тут же его увидели.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Рика, задрав голову.
– Горюны! Сюда летят! – Шия, несмотря на недовольные возгласы монахов, посадил айзена прямо возле храма. – А этот… Кассиний… поджариться заживо решил!
…Молодой монах тем временем опустился на колени, молитвенно сложил руки на груди и, закрыв глаза, прошептал:
– Господи, я готов принести себя в жертву во искупление грехов наших…
Но горюны проигнорировали благой порыв. Стая пролетела мимо коленопреклонённого монаха, никто из змеев даже не попытался выпустить в него огонь. Лишь один горюн хоть как-то заинтересовался Кассинием: с размаху долбанул его хвостом и понёсся дальше. Монах отлетел далеко в сторону и упал, пропахав песок грудью.
– Что же это такое? – Кассиний приподнялся на локте и вытер кулаком красные от пыли глаза. – Небесам не угодна моя жертва? Или уже пришёл конец?
Горюны тем временем атаковали монастырь. Из-за крепостных стен в небо взметнулись языки пламени. Деревянные постройки загорелись практически одновременно, а высокий металлический шпиль храма не выдержал жара, оплавился и медленно переломился пополам под собственным весом. Его наконечник, увенчанный изображением ящера, вонзился в землю, едва не задев Мирко. Тот с завидным спокойствием сделал шаг в сторону и посмотрел на Шию:
– Что делать будем?
– Валить надо отсюда, – Шия протянул руку Рике и помог ей взобраться на спину Шарлака. – Давай, поторапливайся!
– Нет, – Славомир даже не пошевелился. – Мы этим ребятам должны помочь.
– Как ты им поможешь, если они сами тут сгореть страстно жаждут?! Кассиний вообще меня ножом чуть не пырнул!
– Вот его первого и спасём, – Мирко запрыгнул на айзена. – Давай, братуха, погнали!
Шия поднял Шарлака в воздух, и это было весьма своевременно: башня храма под напором горюнов