– Ваше величество… – начал принц.
– Оставь для другой обстановки.
– Скажи мне, мы можем отменить казнь Хоншеда?
– А с какой стати? Он государственный преступник и должен получить по заслугам.
– Ну он может быть нам полезен…
– Чем? – папа был явно удивлён.
– Он может научить меня хорошо драться, он разбирается в политике и вопросах безопасности…
– Даже если это так, то мне есть кем его заменить. С чего вдруг такая забота о преступнике, которого ты только сегодня увидел? – папа явно насторожился.
– Ну он проявляет ко мне очень верное отношение.
– Кто угодно будет клясться в своей верности кому угодно лишь бы спастись от казни.
– Мы могли бы узнать от него…
– Я понял, у преступников бывает настолько сильное обаяние, что они способны просто очаровать человека. Тебе просто не хочется с ним расставаться. Дворцовая жизнь скучна и однообразна, а тут ты нашел себе приятеля для болтовни.
– Ну даже если и так? Можешь ты что-либо сделать?
– Я могу всё! Но я не допущу в своём сыне слабоволия и сострадания к кому не надо. Ты должен научиться переступать через свои чувства. Помни, тебе править страной!
– Но хотя бы в виде исключения…
– Слишком частые исключения перерастают в правила. Терпи.
Дальше можно было не продолжать. Принц сделал соответствующий вид и удалился. Теперь надо рассчитывать только на себя. Доверять нельзя никому. Сведения расходятся быстро. Иначе меня просто запрут на денёк-другой, а Шода… Об этом лучше даже не думать.
В голове роились дурацкие замыслы один глупее другого. Прийти и потребовать освободить бесполезно. Прийти и приказать отпустить с ним тоже немногим лучше. Стража и её начальник подчиняются королю, а его слушаются. Приказывать им он не может. Нужна хитрость. Если сказать, что он выдаст сообщников или покажет где спрятано награбленное, то можно выбраться из королевской тюрьмы и дворца, но следом будет идти целое полчище охраны. Без боя не скрыться. Шод, конечно, хороший боец, но не до такой степени, чтобы убегать от конницы пешком и без оружия. Ясно одно: надо, чтобы нас выпустили вдвоём. Пойду к Шоду, он может придумать лучше.
В камере ничего не поменялось. Шод ходил из угла в угол. Он явно с нетерпением ждал Нэва.
– С королём глухо. Он не пойдёт ни на какие уступки даже мне, собственному сыну. Он считает, что я должен вырабатывать характер, а твоя казнь этому поможет.
– Он прав.
– Я понимаю, что прав, но я с этим несогласен. Это неправильно. Почему я должен потерять единственного друга? Что изменится? Какие государственные интересы? Какая незыблемость законов? Кто их придумал и кто не нарушал? Может быть ты совершишь такое, что по сравнению с этим все твои преступления померкнут. Что ты там такое натворил?
– Многое. Ты ищешь справедливость, а её нет.
– Нет есть!
– Только своя и у