– У принца от удивления повисла челюсть.
– Как был? – медленно спросил он и осмотрел заключённого со всех сторон. – Как ты тогда так легко отделался?
– Просто сразу во всём сознался.
– Почему? Значит ты действительно во всём виновен, в чём тебя обвиняют.
– А какая разница, виновен или нет, если допрос будет под пытками, а требуется только признание без всяких доказательств?
До принца начало постепенно доходить. Так вот почему казнь завтра, а допрос прошел так быстро, что он на него не попал. Действительно, чего допрашивать, если обвиняемый сразу всё признал? Тогда не совсем понятно, что я здесь делаю. Видимо, просто практикуюсь. Да, папа – гений.
– Разница есть. Ты мог попытаться доказать свою невиновность.
– Чем? Кому? Людям, которые не слушают? Тем, кто хочет услышать только признания? Тебе когда-нибудь причиняли боль?
– Ээээ… Мммм…
Принц попытался вспомнить. Случаев было не очень то и много и явно не примеров истязания. Оружием на занятиях его били, с лошади он падал, бился, ушибался, но это не в счёт…
– Вот именно.
– Я принц! Меня не пытают. Пытают преступников.
– Вот и радуйся. А я не стал портить себе последние часы жизни, тем более, что их не так много и осталось. К тому же я плохо переношу боль. Всё равно меня бы заставили сознаться независимо от того, виновен я или нет. Какой смысл?
– Ты виновен и признался. Тебя поймали за совершенные преступления.
– Хорошо, я виновен и не отрицаю этого. Давай теперь просто предположим другую расстановку.
– Какую?
– Допустим, что вы бы ошиблись и поймали просто невиновного постороннего человека вместо меня.
– И сейчас ты скажешь, что ты и есть этот человек?
– Нет. Я не этот человек, а вы бы поймали вместо меня другого.
– И что?
– Как бы он доказал свою невиновность?
– Он бы сказал, что невиновен и доказал это.
– Как?
– Призвал бы в помощь свидетелей.
– А если свидетелей нет? Или ты не всё время на виду? И ночью никто не следит за тобой?
– Тогда…
– Тогда через пару минут или часов, или дней сознался бы кто угодно, чтобы всё это прекратилось.
– И ты предлагаешь прекратить пытать на допросах чтобы облегчить жизнь преступникам?
– Нет.
– Не понял. Ты только что доказывал, что пытка не приносит нужных и справедливых признаний.
– А я не знаю. Если под пытки попадёт преступник и выдаст всех сообщников, то это хорошо, если невиновный признает себя виновным это плохо, а кто есть кто заранее неизвестно. На людях не написано.
– И что тогда правильно? Пытать или не пытать?
– Ничего. Придумать что-то новое вместо пыток, чтобы разница была в итоге между виновными и невиновными.
Принц серьёзно задумался. Спорить было трудно. Ответа не было. Перед ним был государственный преступник и ставил его в тупик. Самое ужасное, что возразить ему было нечего, а спросить совета сейчас не у кого. И тем не менее…
– Сейчас