Публичная дипломатия США прошла три исторических этапа в своем развитии. Первый этап – это 1947–1989 гг., когда в период холодной войны правительство США создало механизм публичной дипломатии и посредством проб и ошибок выработало методы ее проведения в жизнь. Программы в области культуры и образования доминировали в американской публичной дипломатии, а сама она тогда чаще именовалась дипломатией в области культуры. В 1947 г. появилась первая стратегия публичной дипломатии США времен холодной войны, а в 1989 г. был принят закон о поддержке «развития демократии» в странах бывшего Восточного блока, что стало логичным завершением этапа. Второй этап – 1992–2008 гг., когда в условиях ослабления противостояния с Россией публичная дипломатия США претерпела период упадка. Но вместе с тем она стала обретать черты политизированного инструмента ввиду активного участия в политических процессах на постсоветском пространстве. 1992 г. стал первым, а 2008 г. – последним годом, когда США использовали программы публичной дипломатии для «построения демократии» в России. Третий этап начинается в 2009 г., когда распространение Интернета и социальных сетей предоставило Вашингтону новые возможности для масштабного воздействия на зарубежную аудиторию, особенно в странах Ближнего Востока. В 2009 г. появилась стратегия так называемой «цифровой дипломатии», а 2014 г. стал свидетелем резкого пересмотра механизма и инструментов публичной дипломатии в духе времен холодной войны.
Данное исследование основано на архивных и опубликованных документах правительства США. Для реконструкции развития публичной дипломатии США в период холодной войны использованы документы из фондов Госдепартамента и Агентства международного развития США, находящиеся в Национальном архиве Соединенных Штатов. Официальные и опубликованные документы Совета национальной безопасности (далее – СНБ), Белого дома, Госдепартамента, а также материалы Конгресса США, Счетной палаты и Агентства международного развития использовались для анализа публичной дипломатии в 1990–2000-е гг.
Период идеологического, экономического, политического и военного противостояния двух империй – СССР и США – называют в американской политологической литературе золотым веком публичной дипломатии США.[139] Благодаря уникальному противостоянию коммунизма и либерализма Вашингтон сформировал стратегию, механизм и программы публичной дипломатии США, которые были призваны остановить распространение советской идеологии в мире. Документ СНБ № 4, разработанный в 1947 г., обозначил задачу осуществления программ