Четвертый период завершается падением Константинополя в 1453 г., завоеванием Византийской империи турками-мусульманами и, как результат этого трагического события, перемещением центра Православия в Россию. История русского Православия в первой части не рассматривается, поскольку ей целиком посвящена вторая книга.
Глава II. Первый период: 30—313 гг
Время апостолов и мужей апостольских (30—130 гг.)
1. После вдохновенной проповеди ап. Петра перед народом, собравшимся в Иерусалим по случаю праздника иудейской Пятидесятницы, многие уверовали во Христа и крестились. Так свершились слова Спасителя: «И Я говорю тебе: ты – Петр (камень), и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее» (Мф 16:18). Быстрый рост иерусалимской общины вызвал жесткую реакцию со стороны большинства верующих иудеев во главе с первосвященниками. Веру в уже свершившийся приход Мессии в лице Иисуса из Назарета они считали кощунством, несмотря на предсказания ветхозаветных пророков, которые убедительно свидетельствовали в пользу такого исповедания. Можно указать на ряд причин, по которым еврейский народ в большинстве своем не захотел увидеть в Иисусе ожидаемого в те времена Мессию. Прежде всего следует указать на его «жестоковыйность», т. е. на непреодолимое упрямство: этот эпитет-упрек по отношению к еврейскому народу постоянно фигурирует в словах Всевышнего, переданных нам всеми великими пророками. Не менее характерными чертами его представителей являются обостренное честолюбие, граничащее с гордыней, а также устойчивое и глубокое чувство сопричастности своей нации, беззаветная любовь к ней, оборотная сторона которой – ревность, особенно если речь идет о Яхве, и потому нежелание делиться своей богоизбранностью с другими народами. Иудеи, не желавшие признавать Иисуса Сыном Божиим, как правило, ждали Мессию, «грядущего во славе», который Своей властью положит к их ногам весь мир, так что Мессия «в зраке раба» никак не отвечал честолюбивым притязаниям таких людей.
Вышесказанное делает понятным, почему первые преследования членов иерусалимской общины исходили от иудеев и их первосвященников – ведь римские власти считали эту общину сектой, возникшей в рамках иудаизма, а по отношению к национальным религиям они старались проявлять терпимость. Даже название «христиане» как свидетельство причастности к религии, отличной от иудаизма, появилось позднее и в среде евреев, родившихся или живших вне пределов Иудеи, так называемых эллинистов. Тогда учение Иисуса уже проповедовал ап. Павел: «Варнава пошел в Таре искать Савла и, нашед его, привел в Антиохию. Целый год собирались они в церкви и учили немалое число людей, и ученики в Антиохии в первый раз стали называться Христианами» (Деян 11:25–26).
2. Первым