– Гурон, прикрой! – Он расстрелял магазин длинными очередями, резко присел под прикрытием огня товарища, перезарядился и…
Все стихло. Лишь в той стороне, откуда так вовремя ударил «калаш», внезапно бухнул разрыв гранаты, выпущенной из подствольника.
Несколько бандитов бежали к грузовику. Еще минута, и тот, сдав назад, начал разворачиваться.
Гурон выпустил вслед несколько очередей, но дистанция оказалась слишком велика.
– Ушли, – с досадой произнес он.
– Да и фиг с ними. – Инок устало присел. – Ты как?
– Нормально, – махнул рукой Гурон. – Бывало и хуже. Что делать будем?
– Как минимум надо сходить посмотреть, кто нас так вовремя прикрыл. А там решим.
Им потребовалось минут пятнадцать, чтобы отыскать таинственного стрелка. Инок запомнил направление на взрыв, но пришлось поплутать в темноте, обходя две новорожденные аномалии, прежде чем они наткнулись на тело в сталкерском комбинезоне.
Рядом, выпав из ослабевших рук, валялся «АКМ».
– Живой вроде… – Инок сначала нащупал пульс и только потом взглянул в лицо. – Во как! – Озадаченно произнес он. – Это же Штопор!
– Точно. А куда он вообще делся? Я много пропустил, да?
– Ушел он. Бросил нас и ушел.
– Ну, видишь, вернулся же. Что с ним? Живой?
– Контужен.
Инок призадумался.
– Ну что, к Сидоровичу пойдем? – наконец спросил он.
– А куда деваться? – ухмыльнулся Гурон. – Штопора ведь надо куда-то пристроить. Вон у него кровь из ушей течет. Да и информация от торговца нам не повредит.
– И то правда, – неожиданно согласился Инок. – Ладно, пошли на Кордон…
Глава 2
Кордон
Зона отчуждения. Лагерь сталкеров на Кордоне
До бункера Сидоровича – торговца, контролировавшего лагерь молодых сталкеров, занимавший небольшую полуразрушенную деревеньку между старым блокпостом и железнодорожной насыпью, – добрались, когда серые краски рассвета позволили отключить приборы ночного видения.
– Аномалий разбросано, как гороха… – кряхтя, пожаловался Гурон. Ему приходилось нелегко. Тащить грузное тело Штопора да еще постоянно следить за показаниями ПДА, предупреждая об опасных очагах, занятия трудно совместимые. Но так было заведено: Инок наблюдает за обстановкой, у него взгляд более цепкий, Гурон работает с ПДА. Нарушать устоявшееся, не раз проверенное на практике распределение обязанностей не было никакого смысла.
– Все, пришли. – Инок огляделся. Подозрительно тихо и безлюдно в деревне. Даже огонь во вкопанной в землю железной бочке вопреки обыкновению не горит. Куда все подевались?
Трупов он не заметил. И то ладно.
– Ну, последний рывок. Сейчас перекусим, расслабимся, узнаем, что тут стряслось в наше отсутствие, – нарочито бодро произнес он.
Деревню пересекли молча. Перед входом в бункер, замаскированный под обыкновенный погреб, остановились,