Тяжело дыша, Кайрин смотрел на раскидистые кроны высоко над головой. Сейчас он был слишком вымотан – и морально, и физически, – чтобы заметить, что таких деревьев он никогда в своей жизни ещё не видел.
Глава 3. Цена превосходства
– Чёрт бы вас всех побрал! – Сартан с усилием вытащил скользкий от крови металлический нож из тела верзилы.
– Нашёл их? – из-за деревьев показалась фигура высокого и худого мужчины в кожаных лохмотьях вместо накидки.
Сартан встал, расправил плащ и вытер нож о серую тряпку.
– Только одного.
– Эти сукины дети нас надолго запомнят!
Сартан кивнул и внимательно огляделся. Лес привычно шумел под порывами тёплого ветра.
– Других видели? – спросил он.
– Больше нет. Наши лес прочёсывают. Эти как поняли, с кем связались, сразу сбежали.
Сартан начал подниматься по пологому склону небольшого оврага, где сейчас лежало тело убитого.
– Обыщи его, – приказал он, поравнявшись с собеседником. – Если что ценное – тащи в лагерь.
– Так его и оставить?
– Волки сделают остальное. Опоздаешь на сбор – будешь неделю выгребную яму чистить.
Сартан вручил ему окровавленную тряпку и пошёл вглубь леса, не оглядываясь.
Спустя час в самой просторной хижине лагеря было не протолкнуться. Здесь собрались все – даже некоторые женщины и дети, хотя их присутствие на подобных мероприятиях было необязательным. В отличие от мужчин.
Сартан подождал ещё пару минут и начал как раз в тот момент, когда на пороге появился Сид, тот самый высокий и худой, которому Сартан приказал обыскать тело. Он был теперь в добротной кожаной накидке и толстых местами протёртых штанах – всё на несколько размеров больше, чем было нужно, что выглядело в высшей степени нелепо. Сид прошёл тенью по стене и встал, слившись с толпой.
– Начнём? – громко спросил Сартан и взобрался на добротный деревянный стол. – Сегодня не я буду говорить, а вы мне будете докладывать. Давайте, что там с разбойниками? Сколько ещё нашли? Варон, – Сартан указал на широкоплечего мужчину со шрамом на лице, – я тебя назначал главным по поискам этих гадов. Что скажешь?
– Мы одного нашли. – звучным голосом ответил тот. – И всё.
– И что? Вещи забрали?
– Он это… ушёл.
– Он – что?!
– Его Луциль встретил. Но громила сильнее был. Вот и сбежал… Едва его не закопал на месте. Парень хорошо, что жив остался.
– Луциль! – крикнул Сартан. – Ты где тут? Покажись!
Из толпы вышел щуплый юноша, совсем ещё подросток, со следами внушительных избиений на лице.
– Луциль, – уже тише сказал Сартан и улыбнулся. – Что у тебя имя-то такое, а? Я бы так только девку назвал, да и то популярностью бы она не пользовалась.
По толпе