Маккавеев принято относить к представителям описанных ранее иудеев-ревнителей. Автор Первой книги Маккавейской отмечал – все началось с того, что священник Маттафия из рода Хасмонеев (отец Маккавеев) возревновал «по законе, как это сделал Финеес» (1 Макк.2:26).
Сыновья Маттафии, «возревновавшие» вместе с отцом, сумели объединить иудеев, готовых с оружием в руках сражаться за свою веру, и к декабрю 164 года, одержав ряд побед над войсками Селевкидов, взяли под свой контроль почти всю Иудею. Лидер восставших Иуда Маккавей восстановил богослужение в Храме, очистив его от скверны (1 Макк. 4:36—58; 2 Макк.10:1—9). Важно отметить, что он подобрал для несения храмовой службы новых священников – «беспорочных, ревнителей закона» (1 Макк. 4:42). Это свидетельство того, что в иудейском обществе вновь начала формироваться «установка на Тору». Как отмечал Эд. Сандерс, святотатственное осквернение Храма всегда требовало исправления «заменой священников или реформированием священства»139.
Приведем мнение известного религиоведа М. Элиаде: «В конечном счете, кощунственное поведение Антиоха Епифания и победное восстание Маккавеев определили направление и дальнейшую организацию иудаизма. „Ревностное противостояние Торе“, воодушевившее сторонников Антиоха, способствовало появлению „ревности за Тору“ и привело к укреплению онтологии Закона. Тора была возведена в ранг абсолютной и вечной реальности, в образцовую модель Творения»140.
Известно, что непосредственным толчком к началу Маккавейского восстания послужило событие в поселении Модиин, описанное с небольшими расхождениями в Маккавейских книгах и сочинениях И. Флавия. Сирийские чиновники предложили Маттафии, самому авторитетному в этом поселении иудею, подать пример односельчанам и принести жертву на алтарь языческого божества. «И отвечал Маттафия и сказал громким голосом: если и все народы в области царства царя послушают его и отступят каждый от богослужения отцов своих, и согласятся на повеления его, то я и сыновья мои и братья мои будем поступать по завету отцов наших. Помилуй нас Бог, чтобы оставить закон и постановления! Не послушаем мы слов царя, чтобы отступить нам от нашего богослужения вправо или влево» (1 Макк. 2:19—22).
После этого Маттафия, убив сирийского чиновника и иудея-отступника, согласившегося принести «идольскую жертву на жертвеннике», бежал вместе с пятью сыновьями и своими единомышленниками в пустыню, откуда и начал вести освободительную борьбу. Девизом восстания стал призыв Маттафии: «Лучше умереть за свои древние законы, чем продолжать жить так бесславно» (Древн. XII. 6.1).
Исходя из сказанного, ответ на вопрос – с кем воевали Маккавеи? –