Между тем, авторы трактата «Пиркей Авот» с деятельностью Ездры связывают становление Великого Собрания, мудрецы которого впервые сформулировали предписание – создать ограду вокруг Торы (Авот 1:1). В свою очередь, названное собрание считают предшественником Великого или Большого синедриона – высшего органа власти в Иудее, наделенного не только законодательными функциями, но и судебными полномочиями.
Для настоящего исследования важно отметить, что ко времени Ездры и Неемии относится одно из первых четких библейских свидетельств, связанных с толкованием Закона (Неем. 8:7—8). Стоит также обратить внимание, что Неемия (в отличие от Ездры) был не только религиозным деятелем. Он являлся правителем Иехуды (Иудеи) и в силу своей должности обязан был следить за исполнением действовавших на этой территории законов, а также пресекать их нарушения и вводить при необходимости новые законоположения. Известно, например, предписание Неемии об отстранении самаритян от участия в строительстве Храма – «вам нет части и права и памяти в Иерусалиме» (Неем. 2:20). Этот его шаг, обусловленный, вероятно, тем, что Неемия не считал самаритян частью еврейского народа, способствовал дальнейшему с ними размежеванию.
2. В те же годы в Иудее начали проявляться две взаимосвязанных и постоянно нарастающих тенденции. С одной стороны, стал набирать силу процесс эллинизации иудейского общества, который с течением времени привел к его существенному преобразованию. «Знакомство с эллинской мыслью произвело в иудействе своего рода умственный переворот», который стал прологом «к эллинизации иудаизма»82. С другой стороны, именно в эти годы начала пробивать «себе дорогу новая идея, идея Устной торы»83. Вероятно, что одной из причин ее зарождения как раз и стали проявления эллинизации. Цель понятна – поставить заслон от проникновения чуждых идей в иудейскую среду. Все это послужило толчком для разработки новых законов – не только ограждавших иудеев от чуждых их вере идей, но и сурово каравших тех, кто этими идеями уже проникся и не желал от них отказываться.
Проблема, по мнению законоучителей, заключалась в том, что в самой Торе, не оказалось достаточно жестких и эффективных мер по пресечению этих явлений. Поэтому ограду вокруг Торы и начали воздвигать путем ее дополнения, то есть с помощью Устного закона.
В ЕЭБЕ сказано: «С распространением в Палестине эллинской культуры после Александра Македонского возникло опасение, что народ увлечется соблазнительными формами греческого идолопоклонства… опасность распространения среди евреев языческих обычаев и обрядов, существовавших повсюду во всем античном мире, была так велика, что законоучители не могли найти против