Воронка увеличилась, начала обретать очертания человеческой фигуры. Точно, Ишатан, он любит принимать гуманоидную форму. Клиффорд улыбнулся.
– Да будет так! Силой, Добродетелью и Могуществом Бога Отца! Искупителем всего мира и подателем всех благ Бога Сына! Си…
Уайт вгляделся повнимательнее и осекся. Нет, это был не Ишатан. Демон может обрести любую форму – однако сейчас Клиффорд знал, что перед ним – не его старый знакомый.
Женщина. Ее оливковая кожа была одновременно плотью и огнем, тело – само совершенство, всклокоченные черные волосы вились, подобно стеблям вьюнка, тонкие губы растянуты в нехорошей улыбке. Глаза закрыты. На шее женщины болталась петля из грубой веревки, предплечья и щиколотки отягощали золотые браслеты. Больше на незнакомке не было ничего.
– Силой и во имя Победы Бога Духа Святого! Amen… – растерянно закончил Клиффорд и опустил руки.
Что-то еще он сделать не мог.
Неведомо откуда взявшаяся женщина стояла, покачиваясь, в центре магического круга. Клиффорд не знал, что и думать. Кого он вызвал? Или его заклинания дали сбой, и он вытащил из постели местную крестьянку? Женщина точно принадлежала к народу майя, он на них уже достаточно насмотрелся. Но нет, это не крестьянка, не может быть. В стоящей перед ним женщине было нечто непередаваемо мерзкое, даже призываемые Уайтом демоны не вызывали в нем подобных ощущений. Откуда-то появился страх.
Женщина пошевелилась и открыла глаза – они мерцали, как черные звезды, и смотрели на Клиффорда внимательно и насмешливо. Тени пришли в неистовство, их ультразвуковой рев ударил наконец-то в уши, и у Клиффорда закружилась голова, его затошнило. Незнакомка широко развела руки в стороны, а потом хлопнула в ладоши и протянула ладони к Уайту. Ее улыбка стала еще гаже.
– Кто ты? – вопросил Клиффорд. Пытаясь собрать в кучку остатки самообладания. – Ответь мне!
Женщина засмеялась.
Полвторого ночи, а их все нет.
Карен вот уже несколько часов мерил шагами комнату, каждые пять минут бросая взгляд на светящийся циферблат наручного хронометра. Одри и Артур давно должны были вернуться. На звонки мобильного телефона жена не отвечала. Гроза в горах повредила стационарную телефонную связь, и аппарат, стоявший на столике у зеркала, мертво молчал. Молчало и телевидение, и Интернет. Электричество отключилось – видимо, генератор вырубили из соображений безопасности. Карен чувствовал себя как в могиле.
Несколько раз он выходил из дома, порываясь идти навстречу. Но навстречу – куда? До шоссе не так и далеко, а сколько он сможет пройти по шоссе, когда дождь бушует и не видно ни зги? Машина в поселке была только у него да еще у Юмкаша, но, как назло, сосед еще позавчера уехал в столицу и пока не возвращался. А подымать