– А я ничего, я в порядке, готов хоть сейчас предстать перед Ее Величеством!
– Нет, так не пойдет, сначала приведу тебя в порядок, а уж потом к бабушке, – нахмурилась Лена. – Все, опирайся на меня и в машину.
– Как скажешь, – кивнул я Лене и осторожно уселся на заднее сидение своей «ауди». – Ребята, вот, возьмите еще стольник, – протянул я деньги подошедшему Толяну.
– Ты, того, еже што, ищи меня на рынке, я видел этих отморозков, помогу найти.
– Заметано, – кивнул я в ответ.
В следующее мгновение Лена нажала на газ, и мы тронулись в путь-дорогу, которая, как оказалось, принесла мне много неожиданностей, перевернувших всю мою жизнь. От выпитой водки меня тянуло в сон, и я в полудреме с трудом вглядывался в однообразные старые домишки, что мелькали за окнами нашего авто. Наконец мы остановились у одного из таких древних строений, и Лена повела меня в дом. Однако не успели мы сделать и десяти шагов, как в соседнем доме распахнулось окно, и какая-то бабенка, чуть не выпав в палисадник, истошно закричала:
– Ленка, неужто ты жениха отхватила? Парень, хоть и помятый, а ничего, видный. Как пить дать городской!
– Не жених это, а внук бабы Ани, так что закрой окно и помолчи, – резко оборвала соседку Лена.
– Какой такой внук? Ты что, белены объелась? Нет у нее никого на всем белом свете! А ты привела внука, который объелся лука!
– Успокойся, Дарья, отведу его к бабушке, а она пусть решает, внук он ей или нет, – махнула рукой Лена и ввела меня в дом.
– Все, с божьей помощью добрались, а теперь ложись, будем лечиться, – указала на диван Лена.
Пока Лена готовила какие-то мази, я лежал и думал о превратностях судьбы.
Кому понадобилось сбивать меня, кому и чем я мог насолить в этом Богом и людьми забытом городишке? Неужели только потому, что кому-то показалось опасным мое любопытство, мои нескромные вопросы жителям, а главное, их ответы и жалобы на местную власть, которая, по их мнению, ничего, кроме собственного кармана, не замечает и беззастенчиво разворовывает казенные деньги? Но как они, городские князья, быстро сообразили, что к чему, и тут же приняли меры по отношению к чужаку. Видимо, у них настолько все схвачено, что им абсолютно наплевать на последствия. Одно утешало – меня не хотели убивать, а только дали понять, что излишнее любопытство в их городе не поощряется и может быть даже опасным.
Наконец Лена отыскала какие-то лекарства, разложила их на столе и склонилась надо мной. По ее просьбе я снял рубашку, и она стала осторожно втирать мазь в мое истерзанное тело.
– А ведь тебя, Семен, могли и убить, – вдруг сказала она.
– Почему ты так думаешь?
– У нас не любят любопытных газетчиков.
– Интересно, откуда ты вдруг знаешь, что я журналист? Прости, бывший, недавно я покончил с этим неблагодарным занятием.
– От подруги, она работает в ЖЭКе, ты там был и задавал много вопросов, и она решила, что ты из газеты.
– Теперь