Благочестивая София имела трех дочерей, носивших имена важнейших христианских добродетелей. Старшую звали Вера, среднюю Надежда, а самую младшую – Любовь. Их мать, лишившись после рождения третьей дочери своего супруга, посвятила всю свою жизнь христианскому воспитанию дочерей, стараясь, чтобы они усвоили те добродетели, именами которых были названы.
Господь послал дочерям Софии большие дарования, и они изучали апостольские и пророческие книги под руководством наставников. Отличаясь ревностью к богослужению и молитве, все три девы к тому же были очень красивы. Естественно, что благочестивое семейство обратило на себя всеобщее внимание. Слух о них, распространившись по всему Риму, достиг и начальника области Антиоха, который пожелал увидеть выдающееся семейство.
Из допроса правитель тотчас же убедился, что мать и ее дочери исповедуют христианскую веру. Благочестивая семья не стала скрывать перед Антиохом своей преданности Христу, выказав пренебрежение к идолослужению. Антиох донес обо всем императору, и Адриан велел привести христиан к нему.
София, выслушав слуг императора, поняла, зачем он их зовет. Тогда исповедницы Христа обратились с молитвой к Богу:
«Всесильный Боже, сотвори с нами по Твоей святой воле; не оставь нас, но пошли нам Твою святую помощь, чтобы сердце наше не устрашилось гордого мучителя, чтобы не убоялись мы страшных его мучений и не пришли в ужас от смерти; пусть ничто не отторгнет нас от Тебя, Бога нашего».
Святые мученицы Вера, Надежда, Любовь и мать их София. Икона. Россия. Конец XIX – начало XX вв. Помолившись, все четверо направились к императору, втайне творя молитву об укреплении в вере. «Помоги нам, Боже, Спаситель наш, прославления ради Твоего святого имени», – молились они
Помолившись, все четверо, взявшись за руки, подобно сплетенному венку, направились к императору, втайне творя молитву об укреплении в вере. Подойдя к дворцу, все семейство осенило себя крестным знамением и молилось:
«Помоги нам, Боже, Спаситель наш, прославления ради Твоего святого имени».
Адриан горделиво восседал на троне. Отдав должную честь его царскому величию, христианки бесстрашно предстали перед императором. Лица их сияли радостью, как будто они явились на пир. Адриан спросил их о происхождении и вере. Премудрая мать, упомянув о своем происхождении и имени, начала излагать учение о Христе, Которому должен поклоняться всякий род, прибавив, что и она с своими дочерями поклоняется Христу и исповедует веру в Сына Божиего. В заключение она сказала:
– Я христианка, – вот то драгоценное имя, коим я могу похвалиться.
О дочерях София сказала, что их она обручила единому нетленному Жениху – Сыну Божиему.
Адриан