Как известно, на весь ход развития дитяти значительное влияние оказывает пример старших, склад той общественной среды, в которой дитя живет. Если старшие поколения от головы до пят проникнуты эгоистическими интересами, если они постоянно говорят и думают только о себе и о присных, если к общему благу они относятся как к пустой фантазии, которой не могут заниматься люди дела, то в детях таких отцов трудно насаждать общественность. <…>
III. Вторая основа семейного воспитания
Человек, будучи членом общества, есть в то же время дитя внешней природы, песчинка той громадной среды, которая называется вселенной, и с которой человек волей-неволей живет душа в душу. Законы мировой жизни вполне тяготеют над человеком и неизменно определяют все развитие. Поэтому правильное, чуждое искусственности, первоначальное воспитание человека может совершаться только при непрестанном общении с природой.
Дети должны рано и на долгое время окунуться в природу, впитать в себя ее впечатления, пережить те мысли и чувствования, которые она возбуждает в каждой живой душе. Детям непременно самим нужно мерзнуть, попадать руками в снег, ясно понимать, как мороз щиплет щеки и уши; им нужно насладиться прелестями лета, собирать грибы и ягоды, купаться, изнывать от жары, прятаться от нее в тени леса, мокнуть под дождем, шлепать по грязи, им нужно пережить все свойства времен года, их приятные и неприятные стороны; <…> детям самим нужно видеть восход и закат солнца, звезды, луну, словом, нужно сжиться с природой в ее разнообразных явлениях. Только при этом условии правильно разовьются внешние чувства дитяти, ум напитается здоровыми, соответствующими возрасту, впечатлениями, а сердце переживет простейшие человеческие радости и печали. Было бы крайне печально, если бы дитя начало знакомиться с природой в парках и зоологических садах.
Город есть искусственная отгородка детей от природы, и никакие парки, никакие зоологические сады не в состоянии заменить детям ширь, волю и простоту настоящей природы. <…> Городские люди все какие-то взбудораженные, недовольные, нервные, за чем-то вечно гонятся, соперничают. <…> Общение с природой ставит человека на надлежащее место – песчинки вселенной, учит спокойному подчинению законам природы, вливает мужество в страдания и смерти. Человек, вросший корнями в землю, не стремится к несбыточным мечтам и ничего не боится.
Конечно, при настоящем положении культуры и общественной жизни, масса детей обречена расти и развиваться в городской обстановке. Нужно, следовательно, придти на помощь этим детям и указать те средства, которые, хотя в некоторой степени, могут заменить для