И продавали здесь буквально всё что угодно. Больше всего было кожаных, деревянных и лубяных изделий, рассчитанных явно не столько на оседлое хозяйство, сколько на походную жизнь. Продавалось тут много инструментов и различных приспособлений, назначение которых было мне неясно, и даже оружие, правда, совсем немного. В стороне толклись торговцы лошадьми и другими животными вместе со своим товаром – выбирай, не хочу.
Отличить пришлых гостей от селян оказалось несложно – они одевались по-разному, вели себя по-разному, даже теперь, когда все эти нюансы еще не были мне видны, я понимал это и чувствовал. И подумал, что внешняя дифференциация представителей разных слоев общества, разных родов занятий и все такое – полезная штука. Все равно ведь встречают по одежке, как ни изгаляйся, даже в моем родном просвещенном обществе.
Одну из групп охотников я вычислил именно потому, что все они держались вместе и, стоя у прилавка с кожаными штуковинами, что-то выбирали, вполголоса обсуждая. Потом двинулись было дальше, все вместе – так что пришлось обращаться как бы ко всем разом, не выделяя кого-то одного из группы.
– Нельзя ли побеседовать?
– Смотря о чем, – отозвался один из них, рослый парень со шрамами поперек лба, словно бы от чьей-то когтистой лапы, с резкими чертами лица, с таким же взглядом, который явно привык говорить за остальных. Видимо, главный.
– Вы ведь охотники, не так ли?
Они переглянулись, двое язвительно усмехнулись.
– Да, мы несомненно охотники. Какая проблема?
– Никакой проблемы. Только вопрос – вы берете новичков? Парень со шрамами оглядел меня с нескрываемым скептицизмом.
– Ты о себе говоришь?
– О себе.
– И каковы же причины тебе подаваться в охотники на демонов, да еще вот так, в чужую команду? Что натворил? Скрываешься от властей?
– Нет. Я не убийца и не вор. С этой стороны у вас проблем нет и быть не может.
– Соблазнил чужую жену?
– Нет. Давайте не будем перебирать полный список возможных грехов, идет? Заверяю, что местных законов я не нарушал.
– Местных? – Он сощурился. Судя по всему, командир этого отряда – мужик проницательный. Иначе и быть не может.
– Я здесь чужой. В этом проблема. Издалека.
– Чем раньше занимался?
– Гладиаторствовал. Недолго. Оставил это дело.
– Почему?
– Захотелось.
Охотники переглянулись.
– Забавно, – без улыбки произнес их капитан. – И приспичило именно к нам?
– Подозреваю, не каждая команда вообще согласится меня взять.
– Это верно. Ладно, если хочешь, можешь прогуляться с нами в «гармошку». Раз уж есть охота. Посмотрим на тебя в действии и решим, может, и возьмем. В будущем.
– Но сейчас позволите себя сопровождать?
– Именно так. – Его усмешка показалась мне издевательской. – Мы ведь с ребятами ходим