Время шло, а на табло светились нули. Ни одну из команд такой «сухарик» не устраивал. Захаров вооружился планшеткой и фломастером. Но, пока еще не сообразив, что предпринять в атаке и кого кинуть в бой, подбодрил сына, выглядевшего сегодня не слишком убедительно:
– Все нормально! Только чуть раньше их встречай! Не бойся! – хлопнул парнишку по плечу и переключил внимание на Вадима. Тот выглядывал на него из маски вопросительно-требовательным взглядом. Оценить его игру? – Все в порядке, Вадик! Только поувереннее! Работайте больше в средней зоне, не бойтесь их встречать! Отдыхайте!
К середине второго периода хитрый Ларионов оформил дубль, и «ХК Уралец» повел в счете. До конца двадцатиминутки прессинг на ворота Илясова усилился до такой степени, что довел защитников до отчаяния. Кое-как дотерпев до перерыва, состав вздохнул с облегчением и отправился отдыхать положенные четверть часа.
Дав пять минут ребятам отдышаться, Виктор Анатольевич приступил к разбору полетов. Довольно сдержанно пояснил Пьетро, который и стал для него основным объектом, что он по своей горячности выбивается из общей картинки звена, что он порой не просто не помогает напарникам, но даже мешает. Он и в самом деле сегодня не был на себя похож, метался бесполезно по площадке, путаясь у ребят под ногами; благодаря его нескладным действиям захлебнулось несколько намечавшихся контратак. В ответ Карпано промолчал, приняв критику на удивление спокойно.
Тренер пожурил защитников, которые опасались сегодня помогать в атаке форвардам и катались в основном на своей синей линии. Голов могло быть больше, если бы они своевременно оказывались там, где им и положено, а не глубоко в обороне.
Время, отведенное на передышку, быстро растаяло. Друг за другом змейкой парни отправились на лед. Вадим шел вслед за Матвеем и, потрогав его за плечо, спросил:
– А Оля здесь?
– На трибуне, – кивнул товарищ, чуть повернув голову, – А что?
– Просто спросил, – пожал плечами мальчишка.
– У тебя ничего не бывает просто! – хихикнул тот, – Раз уж ты шнурки на коньках морским узлом завязываешь!..
– Иди давай!.. – чуть повысил голос Вадим, уже укоряя себя за то, что посмел заговорить с другом. Он еще что-то пытался сказать, но Вадик отключил слух.
В первую же свою смену номинальное четвертое звено умудрилось провести неплохую атаку и закрепиться в зоне соперника. Но из-за очередной ошибки Пьетро снова был упущен голевой момент, а шайба оказалась выброшенной за линию. Пришлось за ней возвращаться. Так как ближе всех к ней находился Сметанин, он и ринулся за снарядом наперегонки с одним из хоккеистов противоположного стана. Успел первым настигнуть шайбу у самого борта и даже вышвырнул ее сходу подальше от ворот, но через мгновение оказался сам впечатанным в борт. Все произошло меньше, чем за пять секунд.
Успевший уже заскочить на ск�