Но так нельзя. Они вышли на другой уровень, где, чтобы выступать вместе, им нужно больше опыта. Пусть набираются его отдельно друг от друга. Им нужны напарники, которые не растеряются в непредвиденной ситуации и не позволят растеряться им… Если хоккей станет делом их жизни, им непременно придется сталкиваться с новшествами, их будет немало. Надо привыкать уже сейчас… И Захаров осуществил свою задумку, определив Матвея и Вадима к «тройке» Кудинов – Карпано – Ларионов. Получился харáктерный миниколлектив, который с первой своей минуты появления на льду выделился особенной тактикой. Роль явного лидера взял на себя легионер, за ним она и закрепилась впоследствии. До голов оказался жадный, бросал любые шайбы – удобные, неудобные. Даже в тот момент, когда на нем висят хоть втроем, а напарники открыты. Но и забивал стабильно – по голу в матче… Не занимать звену было и задиристости. Игорь, Пьетро и Матвей с головой оправдывали свое формальное название «чекинг лайн», да еще их компанию разбавлял настырный Сметанин. Выбивался из общей картины один лишь Егор – юркий, несмотря на довольно высокий рост, хитрый, быстрый и во всех отношениях правильный.
Как Виктор Анатольевич и обещал Пьетро, у него в команде царило равноправие звеньев. Он давал возможность играть всем одинаково. Расставил своих подопечных таким образом, чтобы в каждой из «пятерок» находился как минимум один хоккеист, способный взорвать игру в самую нужную секунду. Чаще всего им оказывался центрфорвард, ведь очень важно выиграть вбрасывание и вовремя оказаться там, где тебе и положено.
Совершенно новая команда «ХК Уралец» уже на старте чемпионата обескуражила всех. Бросалось в глаза большое количество масочников (до 18 лет игрокам положено быть в железных решетках на лицах), вратарь Спешилов (его тренеры принялись наигрывать уже во второй встрече, давая отдохнуть основному голкиперу), необычные сочетания хоккеистов – тех, кого раньше и представить рядом друг с другом было нельзя… На удивление всем состав этот заиграл и выдал неплохую десятиматчевую серию: семь побед, одна ничья, два поражения. И во второй половине октября команда значилась на второй строчке турнирной таблицы.
Коллектив готовился к трудной встрече, по счету тринадцатой, и особо суеверных число это настораживало. Перед началом утренней тренировки бодрствовал больше остальных неугомонный