Но подобные полумеры уже не могли удовлетворить либеральную буржуазию и демократические круги. Когда 12 января 1870 г. в Париже проходили похороны журналиста Виктора Нуара, убитого на дуэли племянником императора принцем Пьером Бонапартом, в них приняли участие более 100 тыс., а по другим данным, почти 200 тыс. парижан. Это был вызов империи. Наполеону III не оставалось другого выбора, как ускорить реформы. 20 апреля 1870 г. был опубликован проект новой конституции и на 8 мая того же года назначен плебисцит, в ходе которого французский народ должен был ответить на вопрос: одобряет ли он осуществленные императором либеральные реформы и новую конституцию, которая их закрепляет. Из числа участвовавших в плебисците 69,6 % ответили утвердительно, 14,8 % высказались против и 15,6 % воздержались. В результатах голосования Наполеон III увидел восстановление престижа империи внутри страны. Он полагал необходимым закрепить успех победой над внешним врагом, что к тому же дало бы возможность расширить территорию страны на востоке и усилить роль императора в международных делах.
Образование Северогерманского союза и реальную возможность завершения воссоединения Германии под главенством Пруссии Наполеон III рассматривал как несомненную угрозу Франции. Предотвратить появление на ее границах единого немецкого государства и восстановить французскую гегемонию в Европе, по представлениям Наполеон III, могла только победоносная война. Франция и объявила ее 19 июля 1870 г. Вследствие военно-технического и оперативно-командного превосходства немцы диктовали условия борьбы. В ряде сражений они разгромили французскую Рейнскую армию, а затем 2 сентября в сражении у Седана взяли в плен вместе с императором еще одну, Шалонскую, армию. Империя, лишенная поддержки армии, тотчас рухнула. Началась история Третьей республики.
2.2. Германские монархии: консервативное и либеральное политические течения в революциях 1830 и 1848–1849 гг
Германские монархии после Венского конгресса. Венский конгресс не восстановил упраздненную Наполеоном в 1806 г. Священную Римскую империю германской нации, но образовал Германский союз: 8 июня 1815 г. уполномоченными представителями отдельных государств был подписан акт о его создании [190]. Первые его 11 статей были внесены в текст Заключительного акта Венского конгресса и таким образом поставлены под гарантию великих держав [11]. В Вене были приняты лишь общие положения о существовании, форме организации, целях, правах и обязанностях Германского союза. Дальнейшее уточнение и доработка этого акта состоялись позднее,