– Я думаю, что лучше всего сначала поехать в город. Там ты все поймешь…
– А я хочу все знать сейчас же!
– Мало ли что ты хочешь.
– Женька! – угрожающе сказал Вася.
– Вот что, Вася Голубев: ты все-таки не забывайся! Был я Женькой, а теперь в честь того Женьки назван другой Женька Маслов – вон он с тайменем возится. А я теперь тебе Евгений Алексеевич. Понятно? Как-никак, а я старше тебя ровно на полсотни лет… Точнее, на сорок девять.
– На сколько? – широко раскрыл серые глаза Вася. – На сколько?
– На сорок девять, – невозмутимо ответил дедушка. – И ты теперь меня будешь слушаться во всем. Сказано: поедем в город – и поедем… Женя, Лена! – крикнул он. – Мама звонила – собирайтесь. Сейчас поедем.
– А мамонта с собой возьмем? – спросила Лена.
Дедушка закашлялся. Мамонт – обстоятельство непредвиденное. Даже сообщая своей дочери о Васе, он как-то упустил это из виду.
– Вася, – спросил он, – ты поедешь на мамонте или мы его оставим здесь, а потом приедем за ним?
Но Вася не слышал дедушкиного вопроса. Он сидел в машине и плакал. Слезы лились сами по себе, и он даже не замечал их. Он только тихонько, почти беззвучно шептал:
– Мама, мамочка…
Дедушка посмотрел на Васю, смущенно потер лысину и, тряхнув головой, пробормотал:
– Гм… да, положение…
Глава двенадцатая
Во всем виноват зуб
Через некоторое время дедушка принял решение:
– Тузика оставим здесь, а потом приедем за ним.
– Но ведь он убежит, – сказала Лена.
– А что же делать? – развел руками дедушка. – Нас он не послушает, а Вася… Васе сейчас не до мамонта.
– А что с Васей? – тревожно спросила Лена.
– Видишь ли… я же говорил, что здесь тайна, – вот она постепенно и раскрывается. – И, заметив нетерпеливое движение девочки, остановил ее: – Не спеши – все узнаешь. Когда попадем домой, я все расскажу.
Дедушка ушел искать убежище для мамонта, а Лена бросилась к машине, открыла дверцу и растерянно остановилась: она еще никогда не видела, чтобы мальчики, да еще такие смелые, каким показался ей Вася, плакали так безутешно. Он даже не оглянулся, когда открылась дверца, а только всхлипнул.
Лена решительно убрала под тюбетейку выбившиеся светлые пряди волос. Готовясь как следует пристыдить Васю, она взглянула на него укоризненно и поджала губы. Но Вася опять всхлипнул. Лена только вздохнула поглубже и промолчала. Чем дольше она молчала и смотрела на Васю, тем быстрее проходила ее решительность. Она почувствовала, что в уголках ее глаз почему-то защипало, дышать носом стало трудно, и она беспомощно открыла рот.
Вася, конечно, заметил