Наступил вечер, затем стемнело. Но группа все продолжала вести наблюдение, они перебежали дорогу и решили укрыться в густом кустарнике. Нужно было удостовериться, будет ли ночью движение по этой проселочной дороге. Внезапно в небе загорелась осветительная ракета. Очевидно, их заметили немцы, потому что открылась беспорядочная стрельба. Мыкола решил, что лучшего момента он вряд ли дождется. Немцы в темноте не были уверены, что русских мало, и они послали в сторону группы снаряд. Раздался взрыв.
Мыкола, очевидно, был оглушен, потому что видеть-то он видел все, но как в глухонемом кино, все без звука… Слава Богу, понимание ситуации не исчезло. Сейчас он должен будет исчезнуть навсегда из этой группы, из своей войсковой части… Командира уже не было в живых, осколок впился ему в грудь. Еще одного бойца ранило осколком, и он корчился на земле, пытаясь рукой зажать рану на груди. Так, по крайней мере, казалось Мыколе в темноте. Боеспособными остались сам Мыкола и его сосед Данило Нечипоренко. Данило пытался сказать тихо, но вместо шепота Мыкола услышал хриплые слова:
– Берем Тараса и поползли в часть.
Мыкола промычал что-то нечленораздельное и показал, что не слышит. Тогда Данило попытался взвалить себе на спину раненого товарища. Он надеялся на помощь Мыколы. Однако, получил совсем другое. Мыкола вскинул автомат и очередью прошил обоих парней, своих односельчан. А Данило – то вообще считал, что Мыкола – его друг, они были ровесниками и в школе даже за одной партой сидели все десять лет. Данило глухо вскрикнул и повалился на уже мертвого товарища, которого он хотел доставить в часть. Опасаться было больше некого, и Мыкола сделал все, что ему было предложено фашистами: снял свою пилотку, нацепил ее на штык автомата, автомат поднял повыше, чтобы без риска сдаться на милость завоевателей.
Так началось падение молодого парня Мыколы Мельничука, родившегося и выросшего на западной Украине. Однако, не все украинские ребята выбрали путь падения. Сколько погибло невинных людей не только на полях войны, но были просто уничтожены по прихоти фашистов.
За время войны погиб каждый шестой житель Украины. Более чем двести пятьдесят украинских сел были сожжены оккупантами дотла. Согласно с концепцией фюрера, не может быть и речи в ближайшие десятилетия о независимой Украине. Фюрер думал о немецком протекторате на вечные времена.
А Мыкола тем временем двигался в том направлении, откуда прилетел снаряд. Сам Мыкола вымахал ростом под два метра, да еще на поднятой вверх руке держал автомат, поэтому фашисты на фоне светлеющего неба заметили плывущую как в пустоте темную тряпку. Часовой тут же вскинул автомат, чтобы прошить очередью неизвестное существо, но другой часовой вовремя перехватил его руку.
– Ты что? С ума