– Не совсем, – ответила я. – Смотри, какой завтрак принесла Эмили.
Он взглянул и заржал.
– Не смешно, – сказала я. – Это значит, что о нас судачат на кухне. А еще я потеряла гребень твоей матери.
– А, – невнятно отозвался он.
– Эллис, я потеряла гребень.
Когда до него дошла серьезность случившегося, он опустился на край кровати, и с лица его ушло даже подобие цвета.
– Что мне делать? – спросила я, сворачиваясь клубком.
Он глубоко вдохнул и задумался. Через несколько секунд решительно хлопнул себя по бедру и произнес:
– Так. Надо позвонить Пью и сказать, чтобы посмотрели там. И все.
– Я собиралась. Но не могу.
– Почему?
– Во-первых, я не могу пробраться к телефону. Твоя мать целый день разговаривает. Бог знает, что ей наговорили. И потом, я не могу позвонить миссис Пью. Я не могу с ней общаться, даже по телефону.
– Почему?
– Да потому что мы напились! Мы валялись на улице!
– Все напились.
– Да, но не как мы, – жалобно сказала я.
Потом села и обхватила голову руками.
– Я даже не помню, как мы ушли. А ты?
– Не то чтобы.
Он встал и подошел к туалетному столику.
– Откуда это у тебя? – спросил он, подняв пробку.
– Понятия не имею, – ответила я.
На первом этаже снова зазвонил телефон, и я съежилась. Эллис вернулся к кровати, взял меня за руку. На этот раз, когда Пембертон позвал мою свекровь, шаги ее были быстры, и говорила она отрывистыми периодами. Через несколько минут она замолчала, и воцарилась зловещая тишина, раскатившаяся по дому, как волны ядовитого газа.
Эллис посмотрел на часы.
– Она через пару минут пойдет переодеваться к ужину. Тогда и можешь позвонить.
– Пойдем со мной? – прошептала я, цепляясь за его руку.
– Конечно, – сказал он. – Дать тебе твою таблетку от сердца?
– Нет, я справлюсь, – ответила я.
– Не возражаешь, если я?.. – вопрос повис в воздухе.
– Нет, конечно. Угощайся.
Без десяти семь, за сорок минут до того, как нас ждали в гостиной на коктейли, мы на цыпочках спустились, оба в халатах, тревожно поглядывая друг на друга и прячась за углы, пока не убедились, что никого нет. Я чувствовала себя ребенком, который решил подслушать, о чем говорят взрослые гости.
Я позвонила миссис Пью и робко спросила, не будет ли она так любезна и не посмотрит ли, не обнаружится ли мой гребень. Мгновение помедлив, она коротко ответила, что посмотрит. Как и сказала мне прошлой ночью.
Повесив трубку, я повернулась к Эллису, не в силах вымолвить ни слова, и он притянул меня к себе.
– Тише, милая, – сказал он, прижимая мою голову к своей груди. – И это пройдет.
В семь тридцать мы встретились на вершине лестницы. Я помылась и привела волосы в порядок, насколько могла