– Тебе пришлют слуг и одежду и помогут подготовиться к вечеру.
– О, прекрасно. Я думала, что успею прогуляться по разным ателье, но раз уж такое дело… Благодарю, церер Адор.
На самом деле все её вещи, как и деньги, хранились внутри Гримуара, однако среди них и впрямь не было подходящего к случаю платья – Иштар и не думала, что король решит устроить настоящий ужин в честь неё одной так скоро. Будь её воля, она бы просто познакомилась со своим учеником в более спокойной обстановке, возможно, даже наедине, но спорить с решением короля Мурона не стала. И так все планы нарушились, когда Иштар случайно спасла тех аристократов.
Или всё же не случайно.
Иштар обязательно это выяснит, но позже.
Глава 3. По дороге к чужому огню
В момент, когда Иштар, наконец, опустилась в горячую ванну, с её плеч будто упала целая гора. Начало дня и впрямь выдалось просто сумасшедшим: неожиданное нападение, эгерии, которые сами призвали антиматерию и отдали ей свои тела, допросы городской стражи, знакомство с Верховным чародеем и одним из его учеников… Всего этого было так много, что Иштар и не заметила, как оказалась во дворце, даже не знала, через какие ворота они проехали и кто успел её увидеть. Церер Адор сразу же провёл Иштар к её покоям в Хрустальном павильоне, предназначенном для гостей, и познакомил со служанкой, которая уже наполнила ванну и была готова выполнить любой приказ.
Иштар бы следовало сначала проверить комнаты, куда её поселили, убедиться, что здесь безопасно, но усталость оказалась намного сильнее. Гримуар Баал молчал, не чувствуя опасности, и Иштар доверилась ему. Сказала служанке, что сама со всем справится, и скрылась в ванной комнате. Что в это время делала служанка, Иштар не знала, но если бы та подслушивала или рыскала по комнате, Гримуар бы обязательно это почувствовал.
Церер Адор сказал, что пришлёт за ней Йонаса ближе к вечеру, чтобы он проводил её на ужин, а до этого времени Иштар может делать всё, что пожелает. Во дворце были рады принять гостью из Тель-Ра, и потому она могла обратиться с вопросом или просьбой о помощи к любому слуге. Выходит, наставник и впрямь её так хорошо расхвалил, что Верховный ничуть не сомневался в честности и намерениях Иштар. К тому же владельцы Гримуаров хорошо чувствовали друг друга, а магия не лгала.
Да и Иштар совершенно не хотелось создавать проблем. И без того первый день оказался испорчен. Не хватало и дальше портить впечатление о себе. Вечером Иштар придётся блистать, быть милой и вежливой – ровно настолько, чтобы Его Величество, согласившийся принять у себя чародейку из Тель-Ра, вдруг не передумал и не посчитал, что её опасно подпускать к принцу. Вряд ли, конечно, такое случится: в вопросах магии король всегда советовался с Верховным, а тот занимался поддержанием отношений со всеми чародеями, жившими во дворце или лишь гостившими у них, и ручался за них, как за самого себя.
Иштар выдохнула, немного сползла вниз и уже хотела нырнуть с головой, когда в дверь