Таким образом, «с опозданием признавая, что Латинская Америка является крупнейшим округом Римской католической церкви, Пий XII признал Латинскую Америку регионом, немедленно нуждающимся в реевангелизации»[15].
Еще до создания CELAM латиноамериканский епископат пытался найти новые организационные формы, способные объединить усилия различных национальных церквей. В 1952 г. была создана Национальная конференция епископов Бразилии, которая начала координировать «пасторскую работу, литургические аспекты и все остальное, что связано с жизнью Церкви», что стало «важным шагом и позволило совершить Католической церкви качественный скачок»[16].
Важным организационным событием, предварившим создание CELAM, стало создание так называемого Латиноамериканского комитета веры (Comite Latinoamericano de la Fe[17], CLAF), который впоследствии влился в состав CELAM, став одним из его департаментов, отвечающим за вопросы катехизации. В состав комитета вошли представители епископатов Колумбии, Мексики и Бразилии.
Епископальный совет Латинской Америки (Consejo Episcopal Latinoamericano, CELAM) – центральный орган управления Католической церкви в латиноамериканском регионе – был создан в 1955 г. в Рио-де-Жанейро, а в настоящее время его центральный аппарат располагается в столице Колумбии Боготе. Следует отметить, что создание CELAM стало «организационной инновацией»[18] Католической церкви, которая затем начала использоваться и в других регионах мира.
С 25 июля по 4 августа 1955 г. в Рио-де-Жанейро состоялась первая генеральная конференция латиноамериканского епископата. На ее открытии папа Пий XII обратился к участникам конференции с апостольским посланием «Ad Ecclesiam Christi». Данное послание представляется крайне важным, так как именно в нем понтифик обозначил задачи, стоящие перед новой объединенной церковной структурой. Первое, что отметил папа в своем послании, – это недостаточность клира, которую он назвал «тяжелой и все возрастающей проблемой Церкви в Латинской Америке»[19]. Кроме этого, понтифик сосредоточил внимание местного духовенства на таких опасностях, как «масонские западни, протестантская пропаганда, различные формы антиклерикализма», которые крайне активно распространяются, «занимая место истинной Веры»[20]. Также папа обратил внимание епископата и на социальные проблемы в регионе, которые, по его мнению, не должны были ускользнуть от пасторского внимания со стороны Церкви.
Таким образом, рассматривая проблему создания CELAM, мы можем говорить о том, что это было обоюдное стремление Ватикана и латиноамериканского епископата.
Одними из первых важных участников новой организации стали такие видные латиноамериканские клирики, как чилийский епископ М. Ларраин