– Меньше колокола до рассвета, – пробормотал Карнадас. – Кованый щит, город держится.
Итковиан кивнул.
Опять шаги на лестнице. Все трое обернулись навстречу новому вестовому.
– Кованый щит, доклад от третьей, с вылазки на редут Восточной стражи. Выживших джидратов забрали, сударь. Видели движение на юго-востоке. Троеначальник послал разведчика. Кованый щит, тенескаури пришли в движение.
Итковиан кивнул. Они придут с рассветом. Три сотни тысяч, может быть, больше.
– Дестриант, открывайте тоннели. Начните с внутренних Лагерей, сударь. Всех горожан спрятать внизу. Возьмите под командование цитадельные гривы и крылья, а также всех остальных, кого поймаете по пути, чтобы обеспечить быстрое управление и контроль над входами.
Морщинистое лицо Карнадаса тронула улыбка.
– Кованый щит, мой долг напомнить вам, что Совет Масок ещё не решил, дать ли добро на строительство указанных тоннелей.
Итковиан вновь кивнул.
– К счастью для жителей Капастана, мы это сделали, не дожидаясь одобрения Совета. – Затем Кованый щит нахмурился. – Похоже, Совет Масок нашёл собственные средства защиты.
– Не Совет, сударь. Это Хетан и Кафал. И новый жрец – тот самый «торговец», которого вы спасли на равнине.
Кованый щит удивлённо моргнул.
– А его караван разве не охранял такой человек… с парой сабель у пояса?
Сабель? Скорей уж – парой Фэнеровых Клыков!
Дестриант с присвистом выпустил воздух.
– Полагаю, вы правы, сударь. Более того, только вчера я уделил минуту, чтобы исцелить его.
– Он был ранен?
– Похмелье, Кованый щит. Тяжёлое.
– Ясно. Не смею задерживать, сударь. – Итковиан взглянул на двух вестовых. – Нужно сообщить Смертному мечу… и этому чужеземцу…
Под обратным ударом Остряка плетёный щит беклита разлетелся на куски. Зазубренная, покрытая кровью сабля в другой руке с размаху опустилась на голову паннионца, раскроив шлем, а за ним и череп. Кровь и мозги брызнули на перчатку. Беклит повалился на бок, судорожно дёргая руками и ногами.
Остряк развернулся, стряхивая остатки плоти с клинка. В дюжине шагов позади, среди яростных рядов его сторонников стояло Детское знамя – изодранная, ярко-жёлтая туника, покрытая теперь красными пятнами, которые, впрочем, быстро выцветали до пурпура.
Рота беклитов была уничтожена. Остряк убил последнего. Капитан и его ополченцы стояли за стенами, в пятидесяти шагах от развалин Западных ворот, на широкой улице бывшего пригорода.