Вилен встал со стула и потянулся, тоскливо глядя в окно с ручейками дождя. Лампа замигала быстрее, отражение его худощавой фигуры в стекле сменялось унылым пейзажем, как дурное предзнаменование. Эдвард щёлкнул пальцем по перегорающему кристаллу, тот засветился ровнее. Маг повернулся, присел на подоконник и, поморщившись, встал снова, незаметно магией высушивая брюки.
– Не могу я так больше. Надоели они со своими краденными ложками, пропавшими коровами и заговорами от пьянства. Я не бабка-шептунья, я некромаг!
За последние почти два года, что молодой выпускник Академии Тёмных чар провёл в сонном захолустье, он не сумел смириться с тем, что знания, полученные в стенах вмуза, такие как классификация нежити и способы её умерщвления, особо в жизни не пригодились. Более того, в первый же месяц, прослышав, что в Вешек по распределению (а точнее в ссылку за интрижку с дочерью ректора, закончившуюся ожидаемо плохо, а после расставания ещё хуже – назначением сюда) прислали нового мага, к нему стали стекаться все местные старухи, блудные девки и мужики с разряженными бытовыми артефактами и супружеской немощью.
Объяснения, что он некромант, что зельеварение и артефактология не его специальность, не подействовали вообще. Здесь таких слов не знали. Проще было доучится варить сносную припарку от радикулита и противозачаточный эликсир, чем объяснять, что «умрёте, тогда и приходите». Тем более все аргументы разбивались о несокрушимое, как таранное бревно, «но ты ж маг».
Предыдущий обитатель выделенного ему дома, светлый маг-бытовик, скопив под старость достаточно деньжат (долго копить пришлось, видимо), сбежал из Вешека куда-то на юг, в счастливую пенсию и к морю, не оставив нового адреса. А вот заметки по клиентуре оставил. Поэтому со временем Вилен перестал спорить с местным населением и стал для них и погодником, и бытовиком, и аптекарем и даже гадалкой. Пока в приливе хмельного вдохновения не согласился на безумную идею Вареника открыть ещё и детективное агентство. Идея-то манила приключениями и разгадкой тайн и преступлений века, реальность же просто добавила к списку обязанностей ещё и поисковую магию. Ладно ещё, часть поисков можно было перекинуть на совесть оборотня и его звериного чутья. Но на обращения Ильёны у оборотня стабильно приключался аллергический насморк. По крайней мере, он так говорил.
Вилен хмуро посмотрел на приятеля.
Эдвард умял последний кусок пирога и пожал плечами, доставая второй из-за пазухи.
– Спрос рождает предложение, друг мой. Ну нет в Вешеке упырей твоих, кроме Ильёны, зато пьяниц и коров полно. Но ты не раскисай, я нам настоящее дело нашёл. Никаких ложек, честно! Жизнь налаживается. – На краю стола вдруг задребезжало старенькое Зачарованное стекло, оборотень энергично ткнул в середину экрана и поднёс к уху. – Детективное агентство «Пух и Прах»! Здравствуйте! Нет, не ритуальное, нет-нет, не хороним, только упокаиваем. Некромант