– Ты ее еще даже не видела, – раздражение не заставило себя ждать.
– А я и видеть ее не желаю! Даже близко чтобы ко дворцу не подходила! Ты что, желаешь свести в могилу свою больную старую мать?! Нет, ну за что боги наказали меня такими сыновьями… – закатив глаза, она опустилась на рядом стоящую кушетку и теперь обмахивалась веером.
– Значит так, – Эрион говорил тоном не терпящим возражений, терпение у принца все-таки кончилось, – давай договоримся прямо сейчас, чтобы не было никаких недоразумений. Я пригласил Амелину во дворец, и она останется здесь ровно на столько, на сколько решу исключительно я. Это раз. Она в числе претенденток в мои невесты, но, естественно, это лишь для вида. Это два. Никому не распространяйся о том, какая у нее магия. И уж тем более не вздумай как-либо девушке вредить. Чем сильнее ты будешь пытаться ее выжить отсюда, тем больше публичного внимания я ей уделю. Не хочешь этого? Так не трогай ее. Это три. Вопросы есть?
Его мать обиженно поджала губы.
– Есть. Как из моего милого ребенка выросло такое неблагодарное бесчувственное чудовище, совершенно не ценящее, не уважающее родную мать?.. – она демонстративно всхлипнула, но все же тут же деловито спросила в лоб: – Что нужно сделать, чтобы избавиться…кхм…чтобы эта девушка покинула наш дворец как можно скорее?
– Найди ей достойного мужа из числа аристократов. Повторю, достойного, а не абы кого! В твоих же интересах взять Амелину под свою опеку и все устроить.
Королева недовольно поморщилась.
– То есть я нахожу этой оборванке мужа, они женятся и все, вопрос решен? Что ж, хорошо. Хотя я уж точно от этой идеи не в восторге. Но взамен и ты мне кое-что пообещай. В этом сезоне ты точно выберешь себе невесту и женишься! Причем такую невесту, которая устроит и меня, и все каноны традиций и этикета!
– Думаю, моя невеста должна в первую очередь устраивать только меня, – с усмешкой возразил Эрион, серьезно добавил: – Я и так уже говорил, что женюсь, на этот счет не беспокойся.
– Что ж, чудесно, – королева встала с кушетки, поправила подол роскошного платья. – Ну когда там приезжает эта проклятая?
– Не проклятая, а Амелина Андоваль. Уже приехала. Я отправлял за ней экипаж с одной из дуэний.
– И кто ездил? – она вмиг нахмурилась. – Надеюсь, не Мейда?
– Она самая.
– Ай, мне теперь еще и сплетни пресекать! – королева недовольно глянула на сына. – Ох, за что мне все это… – с несчастным видом помассировала виски. – Ну что ж, пойду знакомиться с этой твоей злосчастной девицей. Гарантирую, я ей на первом же балу найду мужа и выпровожу отсюда.
Не дожидаясь ответа сына, она вышла. Но при этом что-то продолжая ворчать себе под нос.
Эрион с улыбкой покачал головой. Мда, все будет презабавно, учитывая чрезмерное рвение матушки… Зато она уж точно быстро