– Привет, доктор, – тихо произнес он, сохраняя серьёзность и спокойствие. – Мы просыпаемся вовремя?
Мария кивнула, слегка морщась от резкого света. Компьютерная система сообщила, что прошло ровно три месяца с момента запуска. До точки назначения оставалось ещё почти четыре с половиной года.
– Да, вроде бы всё идёт по графику, – ответила она, пытаясь справиться с ощущением дезориентации. Её голос звучал спокойно, хотя внутри пульсировала тревога. Как бы ни была подготовлена экспедиция, невозможно предусмотреть абсолютно всё.
Пока Мария налаживала систему жизнеобеспечения и связи, Леонард проверял навигационные приборы. Корабль двигался строго по заданному курсу, направляясь к потенциально обитаемому миру в звёздной системе Альфа Центавра. Если повезёт, планета окажется достаточно похожей на Землю, чтобы колония смогла выжить и развиваться.
– Мы вдвоём справимся? – спросила Мария, глядя на сотни неподвижных тел в криокамерах. – Ведь вся ответственность лежит именно на нас.
Леонард улыбнулся уголком губ, стараясь подбодрить коллегу.
– Конечно, справимся. Нас специально готовили для этого. Мы прошли подготовку, тренировки, симуляции… да и кто-то же должен заботиться о будущих поколениях нашей цивилизации.
Мария вздохнула, отводя взгляд от бесконечного ряда спящих людей. Она знала, что каждая капсула представляет собой жизнь, надежду и будущее. А значит, никакой ошибки быть не должно.
***
Несмотря на уверенность лейтенанта, мысль о том, что их успех определяет судьбы стольких людей, вызывала лёгкое волнение. Даже спустя годы подготовки и тренировок, оставаться единственной надеждой целой группы колонистов – непростое бремя.
Она подошла к экрану управления, выводящему данные о состоянии корабля. Здесь находились все системы жизнеобеспечения, навигация, силовые установки и, конечно, управление криокапсулами. Любая ошибка могла оказаться роковой.
– Ну что, готовы проверить нашу первую цель? – спросил Леонард, занимаясь настройкой двигателей.
Мария задумчиво посмотрела на изображение далекого солнца, окружённого несколькими планетами. За следующие месяцы предстоит выяснить, какая из них подходит для основания колонии.
– Думаю, да. Главное, чтобы наши датчики сработали правильно.
Но пока на экране мерцала только одна звезда, бесконечно удалённая и манящая своим обещанием нового дома.
Глава 2: Выбор
После успешного пробуждения прошло несколько недель. В команде установился определённый ритм жизни: регулярное патрулирование, проверка оборудования, изучение карты маршрута и изучение бортовых журналов предыдущих поколений, участвовавших в подготовке экспедиции. Хотя ежедневные обязанности казались рутинными, оба прекрасно понимали важность каждого шага.
На протяжении всего пути Леонард выполнял роль капитана, руководя операциями и решая стратегические вопросы, а Мария занималась вопросами выживания и поддержанием состояния колонистов в криосне. Оба работали эффективно, чётко распределяя роли и обязанности, однако временами возникали разногласия, особенно касавшиеся выбора дальнейших действий.
-–
### **Корабельный дневник Марии**
*Сегодня мы столкнулись с первой настоящей проблемой. После изучения карт ближайшей звёздной системы выяснилось, что наша первичная цель – планета, схожая с Землей по многим параметрам, находится далеко за пределами безопасной зоны нашего маршрута.*
*Мы можем рискнуть и направить корабль туда напрямую, преодолев зону повышенной радиации и магнитных аномалий, либо пойти обходным путём, потеряв около четырёх месяцев полёта. Решение придётся принимать завтра вечером. Я чувствую, что это станет первым настоящим испытанием нашей командной работы.*
-–
Вечером следующего дня, когда над чёрной пустотой снова сверкнули холодные звёзды, Мария вошла в рубку, где ждал её Леонард. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь приглушённым гулом двигателей и монотонным звуковым сопровождением бортового компьютера.
– Ты готова обсудить наше положение? – спросил он, едва заметным жестом приглашая её сесть рядом.
Мария утвердительно кивнула, придвигая стул ближе к обзорному иллюминатору, откуда открывался вид на бескрайний космос.
– Мы действительно стоим перед тяжёлым выбором, – сказала она, наблюдая за крошечными огоньками звёзд, мерцающими вдали. – Прямой путь короче, но он значительно увеличивает вероятность повреждения наших систем, особенно критически важных для поддержания жизни колонистов.
Леонард внимательно слушал, чуть наклонив голову набок. Его