– Продаете? Сто двадцать рублей, больше не дам.
Ребята переглянулись, дружно закивали. Скупщик небрежно бросил цепочку в ящик стола, отсчитал деньги. Генка с Колькой вышли из лавки ошеломлённые.
– Вот это да! Такие деньжищи! Можно целый месяц каждый день вдвоём в кино ходить!
– А цепка то и впрямь золотая оказалась!
Ребята отправились на барахолку, купили целиком патефонную головку с мембраной, накупили патефонных игл. И пластинку купили, «Танго Магнолия» называлась. А на оставшиеся деньги набрали в Торгсине конфет и целый кулёк колбасных обрезков. В те годы остатки батонов дорогих колбас продавали на развес по цене немногим дороже дешёвой колбасы, так можно было попробовать самые разные сорта даже очень дорогих колбас. Пир устроили на берегу реки, чтобы не объяснять домашним, откуда у них деньги. Излишества вышли им боком, у обоих прихватило животы.
Через пару дней оклемавшийся после «пира» Генка зашёл навестить друга. Дома кроме Кольки не было никого, отец на работе, мать ушла на рынок. Мальчишки обсуждали своё приключение.
– Вот бы ещё такую цепку найти, – мечтательно сказал Колька. А Генка присматривался к цепочке настенных часов-ходиков, на которой висела гирька.
– Слушай, Колька, а ведь у ходиков цепочка точь-в-точь как та.
– Но она же не золотая, а медная.
– А я читал, что в древности были такие ученые, которые верили, что из любого металла можно сделать золото, нужно только найти, чем на него подействовать. Алхимики назывались.
– Ну и как, нашли?
– Неа, не нашли…. А я вот думаю, может мы с тобой нашли? Может, в том месте, на берегу, глина какая-то особая, и, если медная цепочка в ней полежит, она становится золотой? А что, если та цепочка первоначально тоже была медной, от часов-ходиков. Кто-то там её потерял, а она полежала – полежала в этой глине, да и стала золотой?
Ребята смотрели друг на друга, на цепочку.
– Давай отрежем кусочек и закопаем в том же месте на несколько дней.
– Не… от мамки влетит, – с сомнением покачал головой Колька.
– Так мы маленький кусочек отрежем, она и не заметит. А представляешь, если всё получится? Мы потом всю цепь там закопаем и золотой сделаем. Представляешь, сколько деньжищ за неё получим?! Мы же все деньги потом им принесём… ну, маленько только себе оставим. Вот они обрадуются!
Мальчишки замолчали. В их воображении рисовались самые невероятные картины будущего богатства.
– Чем резать-то будем? – подал голос Колька.
Спустя час друзья уже закапывали хороший кусок медной цепочки в заветном месте.
Через несколько дней мальчишки торжественно внесли в горницу собственноручно изготовленный патефон и водрузили его на стол.
– Это что ещё такое? – Илья Лаврентьевич опустил газету и глянул на громоздкое сооружение поверх очков.
Генка бережно положил на диск пластинку, опустил головку звукоснимателя