– Ого! – восхитилась Бэла. – Дай угадаю: дальше следует эротическая комедия?
– Нет, – покачал головой Володька серьезно. – Это будет история торжества любви и дружбы перед лицом неизбежной гибели.
Бэла пораженно уставилась на него.
– Да, – сказал Володька устало. – Я… понимаешь, не знаю, что дальше будет. Что завтра произойдет. Если вам с Сандрой все удастся, может быть, вы достанете из меня эту тварь. Может быть, получится как с этим… у которого жуткая фамилия.
– Не получится, – твердо сказала ему Бэла. – Все будет хорошо.
– Если не будет… Ты попробуй опубликовать эту историю, ладно? – попросил Володька. – Я уже Катерину просил, она сказала, что и не подумает – пусть, мол, у меня будет лишний стимул остаться в живых… Но я вовсе не хороню себя, – торопливо добавил он, возражая отсутствующей Катерине. – Просто мне нужно знать, что эта история в любом случае увидит свет. Я в нее все вложил! Там на первый взгляд смешно, но на самом деле…
– Ты ее сам опубликуешь, – перебила Бэла. – Напридумывал сам каких-то мрачных глупостей – подумаешь, ну вселилась какая-то тварь, зачем убивать-то сразу!
А потом добавила, поскольку имела кое-какой опыт общения с творческими личностями:
– Но если тебе нужно, чтобы кто-то прочитал ее накануне большого дела и сказал тебе, какой ты молодец – так и быть, прочту.
Володька просиял.
– Правда?
– Правда, – ответила Бэла. – Я оборотень, мне нужно не так много сна. А теперь брысь отсюда, чтобы я могла начать читать, ты меня заинтриговал! – она подхватила пухлую папку и выразительно покачала ею в воздухе.
Володька тут же хлопнул дверью.
А Бэла погрузилась в жизненные хитросплетения охотника за эфирной нечистью и его сложные взаимоотношения с двумя принцессами, одна из которых подозрительно напоминала гибрид Сандры и самой Бэлы (даже внешне!), а другая чем-то походила на сильно помолодевшую Людоедку, только Володька сделал ее темнокожей. Как подозревала Бэла, для пущего визуального контраста.
Оказалось очень интересно. Как раз то, что нужно, чтобы отвлечься.
Если бы Сашка знал, что в казино выступать так козырно, он бы, наверное, всю жизнь этим занимался.
Изначально задача перед ними стояла весьма скромная: всего лишь создавать фоновую музыку, играя в уголке центрального холла. Или Сашка так думал. Во-первых, уголком оказалась небольшая, но вполне функциональная сцена, расположенная в специальном большом эркере с куполообразным потолком, который создавал офигительную акустику – не всем профессиональным театрам и мюзик-холлам такая снилась!
Сцену обступали высокие вазоны с живыми цветами, рядом журчал