– Естественно, – кисло сморщился Володька.
– Пожалуй, я тоже пас, – сказала Сандра. – Устала я очень от этих одиночных вахт… отосплюсь, пока есть возможность.
Бэла догадывалась, что она лукавила: просто Санька не хотела оставлять Сашку одного на корабле с эфирным спрутом. Что ж, Бэла ее очень понимала.
– А я с удовольствием покатаюсь на каруселях, – мечтательно заявила Катерина. – Давно не попадала в такие места!
Так и вышло, что на поиски выгодного контракта для группы «Контрабандисты» Бэла и Людоедка отправились вдвоем.
В администрации порта Людмила Иосифовна уже успела разузнать, к кому имело смысл обратиться. Наиболее вероятные наниматели располагались в самом сердце тематического парка.
В отличие от порта, парк был полностью достроен, но, к счастью, работал по «ярмарочному» принципу: за вход платить не пришлось, нужно было только покупать билеты на каждый аттракцион в отдельности. Поэтому Бэла, Людоедка и Катерина прошли под аркой огромных ворот с пиратской шапкой на макушке совершенно беспрепятственно. Затем Катерина свернула к кассам, а Бэла и Людоедка зашагали дальше по центральной аллее.
Масштабы парка внушали. Уже от входа делалось ясно, что это место и впрямь рассчитано принимать по три крупных лайнера ежедневно. Километры просторных мощеных дорожек, гигантские клумбы, флагштоки с черными и красными пиратскими флагами…
На создание атмосферы тоже денег не пожалели: аттракционы, искусно задрапированные декоративным кустарником, были стилизованы под эфирные и морские корабли; кафе и рестораны напоминали таверны, наспех сколоченные из голой магии и оставшихся после кораблекрушения досок; над головами реяли иллюзорные драконы и птицы крок, то и дело прямо из клумб доносилось: «Пиастры, пиастры!» – видно, там были пристроены стационарные звуковые печати.
Попугаи, что характерно, над дорожками не летали: видно, их еще не успели разгрузить.
Людоедка мрачнела с каждым шагом. Будь она магом, пожалуй, плевалась бы молниями от гнева.
Бэла почему-то думала, что здание администрации парка окажется выдержанным в том же духе – например, в виде пиратского флагмана, какого-нибудь галеона с продырявленными парусами. Но нет. Оно возвышалось над красивой центральной площадью черным искривленным замком темного мага. Зато казино, стоящее на противоположной стороне площади, выглядело как цитадель мага светлого – сложенный из известняка дворец с красивыми витражными окнами.
– Ну ни хрена себе символизм, – прокомментировала это Бэла. – Самокритичненько.
– А что вас, собственно, не устраивает? – хмыкнула Людоедка. – Естественно, у мест, где посетители тратят деньги, имидж должен быть получше. Ради этого любой нормальный управленец не то что Темного Властелина изобразит – клоуном вырядится, если надо.
– Ладно, – сказала Бэла, – пойдемте