История британского флота. Том XI. Уильям Клоус

«Латона» (38) капитана Эдварда Торнбро подала сигнал об обнаружении неизвестной эскадры, которая оказалась отрядом французского коммодора Ванстабеля, состоящим из шести линейных кораблей, двух фрегатов и двух малых судов, вышедших из Бреста.* Французы сначала приблизились, очевидно, приняв британский флот за ожидаемый конвой. Но за ними бросились «Расселл» (74), «Аудашиос» (74), «Дефенс» (74), «Беллерофон» (74) и «Ганг» (74). Хоу преследовал противника, пытаясь не потерять их в бурном море и держать в поле зрения с помощью своих быстроходных фрегатов. Днем «Латона» приблизилась к двум замыкающим французским фрегатам на расстояние выстрела, но была отогнана двумя французскими 74-пушечными кораблями, которые подошли фрегатам на помощь. В своем стремлении вступить в бой несколько британских кораблей во время сильного ветра потеряли свои стеньги. Враг оторвался, но снова был замечен 19 ноября; однако почти штормовая и пасмурная погода помешала догнать противника. Хоу крейсировал в районе до середины декабря, но ему не удалось встретиться с французскими кораблями.

      * «Tigre» (74), «Aquilon» (74), «Jean Bart» (74), «Tourville» (74), «Impe’tueux» (74), «Revolution» (74), «Insurgente» (36), «Semillante» (36), «Espiegle» и «Ballon».

      ***

      Что произошло в Средиземном море, будет показано позже. Сейчас достаточно сказать, что адмирал Худ в августе занял Тулон. Французское правительство узнало о предполагаемом намерении британского Адмиралтейства отправить в ноябре вице-адмирала сэра Джона Джервиса с четырьмя линейными кораблями и конвоем, перевозящим припасы и войска для подкрепления Худа. Чтобы перехватить Джервиса, Ванстабель был отправлен в море с эскадрой новых кораблей, выбранных специально за их скорость.

      Но Джервис не был направлен в Тулон. Он отплыл из Сент-Хеленса 26 ноября с тремя линейными кораблями, двумя 44-пушечными фрегатами, несколькими шлюпами и транспортами, чтобы помочь делу французских роялистов, но не в Тулоне, а на Мартинике. Ванстабель некоторое время крейсировал, но, не найдя ожидаемого конвоя, 30 ноября вернулся в Брест, захватив часть направлявшегося домой ньюфаундлендского конвоя, что вознаградило его за разочарование. Французам, похоже, повезло еще больше, так как адмирал Серси, отправленный, чтобы сопроводить во Францию груженый продовольствием конвой из Вест-Индии, благополучно доставил его в Брест.

      Во время объявления войны у Франции в Тулоне был очень мощный флот. Чтобы сдержать его, из Англии в Средиземное море последовательно отправились несколько отрядов кораблей: один в начале апреля под командованием контр-адмирала Джона Гелла; второй 15 апреля под командованием вице-адмирала Филлипса Косби; третий в начале мая под командованием вице-адмирала Уильяма Хотэма; и четвертый 22 мая, под командованием вице-адмирала лорда Худа, который, достигнув станции, сменил адмирала Сэмюэля Гудолла на посту главнокомандующего. Худ прибыл в Тулон в середине августа, когда его силы состояли из двадцати одного или двадцати двух линейных кораблей и других кораблей, упомянутых в нижеприведенном списке.

      Тулон