Арсений появлялся там всё чаще. Сначала просто заходил на пару часов, потом оставался до утра, а в последнее время вообще перестал следить за временем.
"Опять у Глеба?" – спрашивал отец, когда Арсений возвращался под утро.
"Да", – бурчал он в ответ, даже не пытаясь придумать отговорку.
В пятницу, когда начался особенно сильный снегопад, дом Глеба был забит под завязку. Кто-то курил на балконе, несмотря на мороз, кто-то прыгал в бассейн прямо в одежде, а в гостиной толпа танцевала под оглушительный техно-бит.
– Ты вообще пьёшь? – Вероника, одноклассница, с интересом разглядывала Арсения, протягивая ему рюмку с какой-то мутной жидкостью.
Он уже видел её сегодня – то болтающейся на шее у Тимофея, то целующейся в углу с каким-то парнем из параллельного класса. Теперь вот она здесь, перед ним, с подведёнными блёстками глазами и лёгким запахом дыма от волос.
– Сегодня, да, – Арсений опрокинул рюмку залпом. Первый раз в жизни.
Алкоголь обжёг горло, оставив после себя противный травяной привкус. Он скривился, чувствуя, как тепло разливается по животу.
– Нравится? – Вероника придвинулась ближе. Её колено коснулось его ноги.
– Не особо.
– Тогда зачем пьёшь сегодня?
Арсений посмотрел на шумную толпу вокруг. Где-то там были Ярослав и Ева – неразлучные, как сиамские близнецы. Глеб орал что-то про "ещё текилы", а в углу кто-то уже блевал в кадку с пальмой.
– Чтобы забыть, – пробормотал он.
Вероника рассмеялась – звонко – и вдруг поцеловала его. Её губы были липкими от блеска, а в дыхании чувствовался сладкий привкус коктейля.
Арсений не сопротивлялся. Кому какое дело?
Её руки запутались в его волосах, а он смотрел куда-то поверх её плеча, на мерцающие гирлянды. В голове было пусто – ни мыслей, ни сожалений. Только лёгкая дурманящая тяжесть от алкоголя и далёкое ощущение, что где-то там, за пределами этого шумного дома, идёт снег.
– Пойдём наверх? – прошептала Вероника ему на ухо, уже целуя шею.
Он кивнул. Почему бы и нет?
На лестнице они столкнулись с Евой. Она посмотрела на них – на Веронику, вцепившуюся в его руку, на его расстёгнутую рубашку – и что-то промелькнуло в её глазах.
– Развлекаетесь? – фальшиво улыбнулась она.
– Ага, – буркнул Арсений, проходя мимо.
Дверь в гостевую комнату захлопнулась. На улице падал снег. А ему было всё равно.
Глава 12. Снег…снег…снег
"Черт, опять проспал", – мысленно ругал себя Арсений, на ходу застёгивая куртку одной рукой, в другой сжимая недоеденный бутерброд. Морозное утро врезалось в лицо Арсению тысячами невидимых игл, когда он вышел с дома. Февраль показался ему слишком холодным – он не просто кусал кожу, а будто прожигал её до костей, оставляя на щеках болезненные красные пятна. Город только начинал просыпаться, и его ходьба по пустынным улицам сопровождалась хрустом свежевыпавшего снега под ботинками – громким, почти неприличным в этой утренней тишине.
Школа встретила его полупустыми коридорами – большинство учеников