В тот вечер Арсений сидел на кухне, разбирая старые фотографии. Мама была в больнице на очередном обследовании, отец – на работе. Раздался звонок в дверь.
– Кого чёрт принёс? – Пробормотал он, идя открывать.
Дверь распахнулась, впуская в дом морозный воздух и смех.
– Мы приехали! – Лиза стояла на пороге, держа за руку трёхлетнего Пашку. За ней – Марсель, неуверенно улыбающийся, с чемоданами в руках.
Арсений замер.
– Лиза?
– Да, это мы, – она улыбнулась, но в глазах читалась тревога. – Можно войти?
Отец появился в коридоре как раз в этот момент. Он замер, увидев дочь. Арсений заметил, как дрогнули его пальцы, сжимающие газету.
– Заходите, – наконец произнёс Марк Мстиславович.
Это не было "прости". Но это было что-то хорошее.
Пашка, маленький и любопытный, тут же вцепился в деда:
– Деда, смотри, я снеговика слепил! – Он тыкал пухлыми пальчиками в телефон, показывая фото.
Отец наклонился, разглядывая снимок.
– Он… вылитый Арсений в его возрасте, – тихо сказал он, и вдруг голос его дрогнул.
Лиза расплакалась. Арсений отвернулся. Ему стало неловко – он не знал, как реагировать. В последний раз, когда он видел Лизу, она кричала на отца, хлопнула дверью и уехала в Москву. А теперь вот – стоит здесь, с мужем и ребёнком, и плачет.
– Ладно, – пробормотал Арсений. – Кто хочет чаю?
За ужином было неловко. Отец молчал, изредка поглядывая на Пашку, который увлечённо ковырял вилкой в картошке. Лиза нервно теребила салфетку.
– Так… – Арсений решил нарушить тишину. – Как Москва?
– Большая, – улыбнулась Лиза. – Шумная.
– А как… дела у вас? – Отец наконец заговорил, обращаясь к Марселю.
– Хорошо, – тот кивнул. – Выставка прошла удачно.
– Ага, – фыркнул Арсений. – Насколько я помню, ты же художник, да?
– Да, – Марсель улыбнулся. – Правда, сейчас больше иллюстрациями занимаюсь.
Отец промолчал. Арсений видел, как он сжимает вилку. То ли чувствует вину, то ли до сих пор негативно относится к Марселю.
Но тут Пашка вдруг заявил:
– Папа рисует драконов!
Тишина. И вдруг отец рассмеялся.
– Это здорово, Пашка, тебе нравится?
– Сильно-сильно.
Ледяная стена между ними дала первую трещину.
На следующий день семья вместе наряжали ёлку. Пашка визжал от восторга, вешая шарики, Лиза смеялась, а отец… отец впервые за долгие годы выглядел спокойным. Арсений стоял в стороне, наблюдая за ними.
– Ну что, – подошла к нему Лиза. – Понравился тебе племянник?
– Да уж, – усмехнулся Арсений. – Такой же болтушка и весельчак, как ты.
Она толкнула его плечом.
– Скучала по тебе, братишка.
Арсений не ответил. Но в душе он знал – да. Скучал.
Вдруг телефон стал вибрировать от сообщений.
Глеб: