Потеряв оружие, по телу Иная прошла дрожь. Не успел он что-либо предпринять, как Айк провёл стремительный удар, от которого Инай, еле уклонился получив порез на лице, но последующий удар ноги, усиленный внутренней энергией, отправил его в полёт.
Инай рухнул на спину, ударившись о каменный пол. Боль пронзила его тело, но он заставил себя подняться, осознавая опасность ситуации. Но, казалось, было уже поздно: Айк оказался рядом и направил кинжал прямо к его горлу. В этот момент Инай сделал резкий выпад – из рукава он достал черный клинок и остановил движение Айка.
– Достаточно! – раздался хрипло голос старухи Вэры.
Они оба застыли и стали похожи на 2 статуи, держа у горла друг друга кинжалы.
– Когда ты успел его подобрать? – спросил Айк с восхищением в голосе.
– В тот момент, когда наши атаки встретились, и тебя отбросило взрывом. Как знал, что пригодится, – с небольшой отдышкой, ответил Инай.
Они стояли так еще несколько мгновений, глядя друг другу в глаза. Затем оба улыбнулись и расслабили напряженные мышцы. Упав на пол, они тяжело дышали, ощущая усталость после напряженной схватки.
– Было весело, – сказал Инай, вытирая пот со лба и протягивая кинжал Айку.
– Ага, – ответил тот, проверяя плечо и синяк на боку.
– Вы оба молодцы. Горжусь вами. Теперь я уверена: вы справитесь с задачей и выживете в лесу духов, – и хоть Вэра, и правда была рада, за своих лучших учеников, в ее голосе слышалась печаль.
на откашлялась и продолжила:
– Что касается награды… вы оба её получите. Я поделюсь с вами новым символом. Он прост в освоении, но будем вам полезен в грядущем испытании.
…
…
Спустя десяток часов Инай и Айк, измотанные и уставшие, вышли из здания, поддерживая друг друга под плечо и, шатаясь, направились домой. – Старуха оказалась настойчивой и непреклонной, и не собиралась их отпускать до тех пор, пока они не смогут применить новый символ.
Когда Инай наконец добрался до дома, луна уже стояла высоко в небе, и её свет мягко освещал двор. Открыв дверь, он услышал знакомый голос матери.
Её слова были краткими, но в них звучала привычная нежность и тоска: отец уже уехал по делам. На столе его ждал ужин, давно остывший, но всё же для голодного и измученного человека, эта трапеза, стала благословением. Инай ел молча, чувствуя, как силы постепенно покидают, а его тело все больше расслабляется.
Закончив трапезу, он медленно поднялся и направился в свою комнату. Упав на кровать всем телом, он ощутил, как мышцы протестуют против любого движения. Усталость охватила его целиком, но вспоминая былые дни, его обучения искусству шаманов, боль, уже казалось, чем-то привычным. Через пару минут он погрузился в сон – терзаемый, мысли о завтрашнем дне и уготованных ему испытаниях.
Глава