− Погодите, погодите, – Джону казалось, что он, пока спал, пропустил неделю канцелярской работы – такой оперативности в делопроизводстве он и не мечтал видеть в бюрократических механизмах Корпуса. − Надо бы разобраться в этих бумагах. Я даже не знаю какой статус придать Тау-4, а вы уже состряпали документ. Ого, да тут и готовый отчет об экспедиции от моего лица. Что-то я не помню, как составлял его. Жду объяснений.
− Только не волнуйтесь, Джон, – тихим мягким голосом стал отвечать капитан Донахью, похлопывая его по плечу. – Тут просто описание тех событий, произошедших с вами в течение последних 2 суток на Тау-4. Мы просто избавили вас от ненужной писанины. Видите ли, при данных обстоятельствах для творчества нет места – вы же знаете, что при обнаружении пиратских баз, с планеты снимается протекция Корпуса, разве не так?
− Я смотрю вы тут очень хорошо осведомлены вообще обо всем. И всё же для начала я бы хотел связаться с моим командованием на Новом Риме и моими коллегами на «Марко Поло». И что значит заявление вашего юриста «командир Дойч в настоящее время не доступен»?
− Видите ли, господин Лайт, дело в том, что «Марко Поло» попал в аварию. Ничего серьезного. Забирая людей с Тау-6, он наткнулся на небольшой астероидный пояс и потерял управление и связь. Сейчас его ремонтируют. Именно поэтому мы вынуждены заниматься делами Корпуса здесь и сейчас, – голос капитана «Голиафа» становился все более твердым и властным. – Так что остается одна формальность. Возьмите ручку.
Донахью протянул Джону специальную ручку для подписи документов со встроенным сканером ДНК, который гарантировал невозможность подделки подписи. Все присутствующие в комнате теперь смотрели на правую руку Джона – возьмет ли он ручку для подписи или нет.
В такие минуты чувствуешь, что значит слово «предначертано». Кажется, что иного пути нет. Ты всего лишь пешка в гениальной игре какого-то гроссмейстера – исполняй волю хозяина и надейся, что он не пожертвует тобой во имя своих интересов, а доведет тебя до восьмой клетки, где ты сможешь превратиться в важную фигуру. Что может сделать какая-то пешка? Правда бывали случаи, когда пешки не желали мириться со своей судьбой, случаи, когда они стояли на ключевых позициях.
− Ну же, Джон, давай подписывай! – не выдержал паузы Маркус Брут. – Осталась только твоя подпись. Ты же не маленький понимаешь – так надо.
− Да, конечно, Маркус. Ты прав, – Джон склонился над документами с ручкой в руке. – Пусть Тау-4 станет военной базой или рудником. Ты ведь нашел что-нибудь в ее недрах, Маркус. Можно тебя поздравить?
−Да, залежи чистого трития и на значительном расстоянии от ядра планеты. Мы разбогатеем.
Вот оно – недостающее звено во всей этой цепи событий последних дней. Залежи трития. Для их добычи необходимо практически распилить планету пополам, добраться чуть ли не до ее раскаленного ядра, где термоядерные процессы смогли так изменить водород, что он сам стал источником